「銀歯だった奥歯1本を白くするのに、15万円ほどかかったけれど、歯は一生つきあっていくものだから、相応の値段だとおもっています」
東京都港区虎ノ門の高村歯科医院で治療した東京都江東区の会社員、田川勝さん（29）＝仮名＝はこう話す。『歯科通販』
田川さんの治療法は、虫歯などで崩壊した歯を見た目に配慮しながら再建する差し歯の一種で「メタルボンド」と呼ばれる。保険診療で使うプラスチック素材の代わりに、この治療法ではセラミックを使用する。口になじむうえに耐久性があり、見た目にも天然の歯とほとんど変わらないからだ。
だが、メタルボンドを選択すると、診療の一部で保険がきかなくなる。このため、保険なら7千円程度（3割負担）で済む窓口負担額が一気に跳ね上がる。材料が高価なうえ、保険外の場合は医療機関が自由に価格を決めることができるからだ。
東京医科歯科大学の寺岡教授が平成12年におこなった開業歯科医へのアンケートによると、メタルボンドにした場合の、患者負担額は平均8万円。最高は20万円、最低は1万2千円と大きな差があった。5万円未満のケースは「原価割れしているのでは」とみられる異例のケースだが、高い設定ができるのは需要がある証拠ともいえる。『歯面清掃用ハンドピース』
その一例が田川さんを治療した高村歯科医院だ。同医院のメタルボンド1本の値段は平均の倍近く、保険診療と比べると負担額は20倍以上になる。
それでも、高村歯科医院を訪れる患者は保険外診療を希望するひとが多いという。