No.95-K

どのくらい・・・・・
そうして座りこんでたんだろう？
「珪くん、どうしたの！？」
まりもの声がした。

顔を上げる・・・間違いなく、まりも。
どうなってるんだか・・・俺、声も出せない。
ただ、まりもを見詰めるだけしか出来ない。

「まっさか・・・こんなとこで・・・寝てたの？」
バカ・・・なんでこんなとこでわざわざ寝なきゃならない？

それより・・・お前、姫条と・・・
「違う・・・お前・・・姫条と・・・？」
「あ、そっかぁ！珪くんも、姫条のこと、心配して来てくれたんだ？・・・でも、なんでこんなとこに座り込んでるの？・・・気分でも悪くなったの？」

まりもの能天気な声に、俺、自分が勘違いしてたの、わかった。

バカだな・・・俺。
笑いがこみ上げてくる。
ほっとしたのと、自分のバカさ加減に。
まりもの不思議そうな顔見てると、よけいに可笑しくなってくる。

灯りが消えてたとき、何が有ったのかは、ほんとのとこ、わからない。
俺にとって、最悪の状態では無かったことだけわかれば、いいと思った。
それに・・・もし、もしキスくらいしてたとしたら・・・まりもがこんなに翳りのない顔、してる訳、ないと思う。

笑ってる俺に、まりもが手を差し出した。
俺は、ごく自然にその手を取って、立ち上がった。
「あ～あ～、せっかくのいいコートが・・・汚れちゃってるよ・・・なんでこんなとこに座り込んだりなんかしてるんだよ。」
まりもが甲斐甲斐しく俺の服の汚れをはたきながら、そうつぶやく。

「気分・・・悪くなってたから。」
「ええっ！・・・それで、もう・・・いいの？」
ああ・・・もう、いいんだ。
お前と姫条に、なにもなかったんなら、それで。
「うん、良くなった。・・・今、気分、最高。」

「せっかく姫条のとこ来てくれたのはいいんだけど・・・今、ちょっとマズイと思うよ？」
何が・・・マズイんだ？
「さっき・・・灯り、消えてたな？」
まりもは、気の毒そうな顔をした。
「うん。ケーキにロウソク灯したから、その方がクリスマスムード盛り上がるじゃん。それで、３人で歌ってたの、『聖しこの夜』をね。」
「３人？」
「うん、なつみんと、ね。・・・だから、邪魔しちゃ、いけないんだよ。・・・せっかく来たのに悪いけど、このまま帰ろう？」

なんだ・・・そういうことだったのか・・・
今度こそ、心から安心した。
時計を見る。
ツリーの点灯まで・・・よし、まだ時間は有る。
急げば、間に合う。大丈夫だ。

思い切って・・・まりもと手を繋ぐ。
さっき、まりもは手を貸してくれた。
クリスマスだから・・・これくらい、いいよな？

「まだ、間に合うな・・・行こう。」
「どこへ？何が間に合うの？」
「海。」
「夜だよ？今。」
「知ってる・・・来いよ。」

行こう！
クリスマスツリーを見に。
まりもと２人で。

今夜は、最高のクリスマスになる。
さっきまでの惨めさも・・・ちょっとしたスパイスくらいに、思えた。

No.95-M

姫条ん家の、小さなテーブルに、ケーキや食べ物を並べた。
「なんや・・・嬉しいなあ・・・俺、こんな嬉しいクリスマス、初めてや・・・」
ケーキにロウソクを立てて、火を灯した。
「おう、やっぱここは、電気消さな、ムード出んやろ？」
なつみんが立ち上がって、部屋が暗くなる。
３人で、「聖しこの夜」を歌う。

クリスマスムード、盛り上がったし・・・帰るかな？
「じゃ、私、帰るよ。」
「ええっ？マリー、帰るって・・・」
「なつみんは、もう少しいてあげなよ。いっぺんに２人とも帰っちゃうと、姫条、寂しいもんね？」
私は、なつみんに気づかれないように、姫条に親指を立てて見せる。
うん、姫条、苦笑してる。

ハッピー、ハッピー　クリスマスだね。
なつみんたちを祝福しながら、さよならを言って、外に出た私が見たものは・・・・
「珪くん！？」
街灯の下で、座り込んでるのは・・・見間違えるはず無いよ、私が。
「珪くん、どうしたの！？」
まさか・・・いくらなんでも、こんな寒いのに・・・ここで寝てるなんてこと・・・ないよね？

私の声に、珪くんは顔を上げた。
なに？そのぽっか～んとした、表情は？
珪くんは、声も出ないといった様子で、ただ私をじっと見てる。
「まっさか・・・こんなとこで・・・寝てたの？」
「違う・・・お前・・・姫条と・・・？」
「あ、そっかぁ！珪くんも、姫条のこと、心配して来てくれたんだ？・・・でも、なんでこんなとこに座り込んでるの？・・・気分でも悪くなったの？」

途端に、珪くんは、笑い出した。
わっかんない人だなあ・・・珪くんって。
なにがツボに入ったんだか・・・。
まあ、具合が悪いってこと、なさそうだね？
私は、手を差し出す。
姫条となつみんのことに・・・影響されてたのかな？
自然に手を出していて、珪くんもごく自然に私の手を掴んで、よいしょっと、立ち上がった。

「あ～あ～、せっかくのいいコートが・・・汚れちゃってるよ・・・なんでこんなとこに座り込んだりなんかしてるんだよ。」
「気分・・・悪くなってたから。」
「ええっ！・・・それで、もう・・・いいの？」
「うん、良くなった。・・・今、気分、最高。」
ほんと、よくわかんないけど・・・まあ、本人がそう言ってるんだから、大丈夫だろう。

「せっかく姫条のとこ来てくれたのはいいんだけど・・・今、ちょっとマズイと思うよ？」
「さっき・・・灯り、消えてたな？」
「うん。ケーキにロウソク灯したから、その方がクリスマスムード盛り上がるじゃん。それで、３人で歌ってたの、『聖しこの夜』をね。」
「３人？」
「うん、なつみんと、ね。・・・だから、邪魔しちゃ、いけないんだよ。・・・せっかく来たのに悪いけど、このまま帰ろう？」

珪くんは、ひどく嬉しそうな顔になった。
「そういうことか。」
「うん、そういうこと。」
そして、時計を確かめると、私の手を握りしめた。
「まだ、間に合うな・・・行こう。」
ええ！手、繋いだりなんかしちゃってるよ・・・私と珪くん。

「どこへ？何が間に合うの？」
「海。」
「夜だよ？今。」
「知ってる・・・来いよ。」
珪くんは、早足で歩き出す。
私も引っ張られて、歩き出した。

手、繋いだままなんだけど・・・・

クリスマスプレゼントなのかな？
サンタさんっているのかな？
珪くんとこうして歩けるのって・・・夢みたいだ。

明日になったら、覚める夢でも、いいよ。
今日はクリスマスだから・・・
少しくらい、夢を見ても・・・いいよね？

No.94-K

まりもに逢うためだけに、パーティーに出かける。
まりもに逢って、海に誘うため、あの海上に浮かぶツリーを見るため、それだけのために。

何人かに声をかけられたような気がしたが、俺の眼は、まりもだけを探してる。
そして・・・見つけた。
まりもの姿は、俺の眼に飛び込んでくるんだ。

そうっと、まりもの横に立つ。
「来てたんだな、お前も。」

まりもの胸に、俺の贈ったペンダントを見つけて・・・嬉しかった。
そっと自分の胸を押さえる。
俺も・・・付けてる。
お前の贈ってくれた、シルバーチェーンを。

「付けてくれたんだな・・・それ。」
俺の言葉に、まりもは屈託無く答える。
「これ・・・気に入ってるんだ、すごく。珪くんって、センスいいもんね。」
いいんだ。べつに深い意味も無く、単なるアクセサリーとして付けてるだけでも。
それでも、お前の胸を飾るのが、俺の贈った物であるということが・・・嬉しい。

「お前に、似合ってる。」

今なら、言えそうだ。
まりもを海に誘って・・・あのクリスマスツリーを見に行こう。
「なあ、お前、これ終わったら・・・何か予定、あるのか？」
俺がそう言ったとき、まりもの携帯に着信が入ったみたいだった。
「あ・・ちょっとゴメンね・・・」

そう言うと、まりもは携帯に出た。
まりも・・・あの俺が贈ったストラップも、まだ付けてくれてるんだ。
俺の胸に、ほのかな希望が生まれる。

・・・・・・
電話・・・なんだか穏やかなもんじゃないみたいだ。
俺の耳に、姫条、という言葉が飛び込んできた。
事故・・・姫条が、怪我？
まりもが電話を切ったのを見て、俺は尋ねた。

「どうした？姫条・・・なんか、有ったのか？」

「うん、姫条、バイクで事故ったんだって。大したこと無いって言ってるけど、私気になるから、今から行って見てくるよ。」
まりもが・・・今から、姫条のところへ・・・行く？
「お前が・・・行くのか？」
「うん、あ、珪くんごめんね、そういうことだから、私、行くね。」

もっと言葉をかけようにも、まりもは、もう気もそぞろだ。

「じゃあね。」
と一言だけ残して、行ってしまった。
そうだな、まりもの性格からして・・・姫条が事故で怪我をしたというのを、心配しない訳、ない。
でも・・・ほんとうに、それだけなのか？
先日、中庭で２人が話してた光景が、浮かんだ。
俺・・・今、どんな顔してるだろ・・・

どうしようか・・・ずいぶん迷った。
けど、俺、行かずにはいられなかった。
姫条は、こんな俺にもなんやかや話しかけてくれる・・・友達といっていい存在だ。
だから、俺が姫条のこと気になって、行くっていうの、可笑しくないよな？
そんな理由付けして・・・
俺は、姫条の家に向かった。

来なけりゃ・・・良かった・・・のかもしれない。
姫条の家が見えたとき・・・その灯りが・・・消えた。
嘘だろ・・・まりも・・・お前・・・
お前・・・姫条と・・・
そうなのか！？・・・嘘だよな！？

俺の脳裏に、1度だけ見た、1度だけ触れた・・・まりもの白い胸が、浮かぶ。
そのまりもに・・・覆いかぶさる、姫条の姿を・・・想像すると、胸が絞り上げられるような痛みを感じた。
胸が・・・ムカムカして・・・吐き気さえ、覚える。
足に・・・力が入らない。
俺・・・情けないことに、傍の街灯に持たれかかりながら・・・その場にずるずると、座り込んでしまっていた。

今なら、まだ間に合う。
姫条の家のドアを、ガンガン叩いて、邪魔すれば、いいんだ。
俺も、見舞いに来たんだって、そう言って。
けど・・・今、邪魔したからって・・・これから、どうなるもんでも・・・ないよな。

ここから、立ち去らなくては・・・そう思いながら・・・俺は動けない。
惨めに夜の街に座り込んだまま・・・動けない。

唇を噛んで、膝に額を押し当てて・・・
狂いそうな嫉妬に苛まれてる。

ナイトでなんか、いられるもんか。
そんな奇麗事、言ってた自分を、嘲る。
今からでも・・・出来るなら、まりもを奪い取ってしまいたい。
俺の本音は・・・それなんだ。

もう・・・ごまかし切れない・・・
こんなにも・・・まりもを愛してる、自分を。
俺・・・やっぱり、大人にはなりきれないよな。
まりもに、惜しみなく与える愛を・・・持ちたいと、思った。
そう思ったのは、ほんとだけど・・・
こんなにも、打撃受けると、想像出来なかったんだ。

かけている、シルバーチェーンを、引きちぎろうとした。
未練たらしくこんな物付けてる自分に、腹を立てていた。
力を入れても・・・チェーンは、切れなかった。
そうだな、かなりガッチリしてるもんな・・・
どこまで俺は、間が抜けてるんだろな・・・

チェーンが切れないように・・・俺の想いも、どこまでも・・・切れないんだろ。