ラオス旅行記です。
私が訪れたのは北部に位置するルアンパバーン
１５６６年に、ビエンチャンに首都がおかれるまでは、
ここがラオスの都でした。
フランス統治時代に影響をうけた建物が残る美しい町並みと
歴史を感じさせる仏教建築を保護するために、
１９９５年に町全体がユネスコ世界遺産に登録されています。
人口２万人ほどの町
かつて６３人の王が統治し、一人の王がひとつづつお寺を建立しました。
しかし、戦争などで破壊され、いまでは３２のお寺が残っています。
建物は、フランスの建築様式の影響を多分に受けています。
初めて見る風景なのに、なぜかなつかしさも。
かつて、タイの北部チェンマイのあたりと
ラオスの北部は同じ国でした。
その後、歴史に翻弄されながら、
タイは独立を守り、ラオスはフランス統治下となり、
現在では共産国家です。政治体制は全く異なりますが、
文化的には似ているところがたくさんあります。
ラオス語で「こんにちは」は「サバーイ・ディー」
「サバーイ・ディー」はタイ語で「元気です！」という意味。
意味は違っても、同じ言葉を使うんです。
文字も、似てますね～
もちろん、タイ語も通じます。
日本人の観光客があまりいなかったせいか、
行く先々でタイ人に間違えられ、
説明するのも面倒くさくなってきたので
最後はタイ人になりきっていました（笑）
こちらは、ラオスでいちばん美しいと言われている
ワット・シェントン
（ちなみに「ワット」はお寺という意味。タイ語と同じです）
町を一望できるプーシーの丘から眺める
メコン川に沈む夕陽。
何百年、何千年と続いている風景の、ほんの一日分。
大自然の中にある、自分という存在の小ささを感じながらも、
この自然に抱かれているという安心感。
ピースフルな瞬間でした