昨日の午前10時頃、屋根裏で仕事をしていたら、
高井さんの容態が、ちょっと危ないという連絡が入りました。
最近、あまり調子が良くない事は知ってはいたけど、
まさか・・・と、大急ぎで調布の病院に
駆けつけましたが、
道路の渋滞で、すこし遅れてしまい、
病院に着くと、奥さんとお嬢さん、ご子息が
「たった今、11時59分に亡くなりました」
と悲痛な表情。
・・・ワシは呆然としてしまいました。
つい１０日ほど前、
電話でおしゃべりしたばかりなのに。
直ぐ病室に入り、まだ眠っているような
高井さんとお別れしてきました。
高井さんはビッグコミック誌に『山口六平太』を
大人気連載中。大勢のお弟子さんや、
編集さん、お友達が、ぞくぞく駆けつけ、
大声を出して泣く人たちもいました。
マジックやスコッチウイスキーが大好きで、
誰からも愛された高井さん。
ワシは十代の頃からの大親友だったので、
とても寂しいです。
でも今は、親しかった赤塚さんや石ノ森さん、
手塚先生、立川談志さん、藤子Ｆさん、
そして、ワシの弟のちばあきおたちと再会して、
得意なマジックを披露して、楽しませていることでしょう。
79歳の大往生でした。