「絞首台のある庭（私立探偵マニー・ムーン）」Rデミング作 田口俊樹訳 新潮文庫2026.7

面白かった！

時代は1950年頃、舞台はアメリカ中西部のセントルイス市（と思われる）。

第二次大戦で片足を負傷したらしく片足義足のしがない探偵、マニー・ムーン。仕事がないからいつも事務所で寝てばかりいる彼のもとに、絶世の美女が訪ねてくるところから物語は始まります。

彼女の依頼をうけて、富裕な一家ローソン家の跡取りの謎の死去およびその妹である彼女に対する執拗な殺人未遂を受けて、ボディガードに乗り出します。

ムーンはけっして品行方正な正義派ではないが、人並み（笑）の人間らしさが、時折り垣間見られるのが魅力的で、ルックスも良くないのに、美女にもてるし、出て来る女性が美女ばかりという、読者が楽しめるわかりやすい娯楽要素がつまっています。

新潮社のＰＲ文句には、アメリカの三大探偵小説作家のひとり、ロス・マクドナルドを引き合いにだし、作者デミングを彼の「ライバル」として紹介していますが、ほんとなのかな？

ロスマク好きな私からすると、彼が作り出す探偵リュウ・アーチャーシリーズが浮かび上がらせる世界とその主題、そしてトーンなどは、デミングがマニー・ムーンを通して描き出す世界とは随分「深刻さ」が違うように思います。ムーンは軽口も叩くし、どちらかというとリングラードナーの一人称の自語りの小説がもつ軽妙さやヒューマンタッチが醸し出される世界。一方のロスマクは、真摯でかつ宿命的な悲劇性を描いていて悲壮で孤独な存在ではないですかっ！？

物語としては、実に楽しめました。アクションシーンもあるし、ラストは、関係者全員を一室に集めて、謎あかしをして犯人を挙げるという、推理小説の古典的で王道的な楽しみを湛える解決法に則っています。

そして、彼の小説で「いいな～」と思うのは、とるにたらない（？）脇役の人物描写です。ムーンの眼からその人物を見ていて、いわば、その人を「イジる」感じがほんわかしていて、時に笑いも誘います。

今回は、モウルディ・グリーンという人物がいいです。彼は戦時中のムーンの隊の部下で、今は、ムーンの元カノが経営するレストランの案内役（なんとボディガードから降格された笑）で、何をやっても失敗するという折り紙付き「つかえない」奴だけど憎めないナイスガイ。読者のまわりにもきっといますよね～。私の知り合いにも笑。

物語りは途中からこんなヘナチョコをおともにして犯人捜しをはじめたあたりから、クスクス笑いを沢山しました。