皆さん、台湾といえば、ウーロン茶や南国フルーツ以外に美味しいものはないと思っていませんか？
そんなことはありません！
最近の台湾でのブームはなんと・・
「パン」なのです！
台湾では、ある一人のパン職人がパンの世界チャンピオンになったことで、
ちょっとした話題になっています。
その話題になっているのが、この「米釀荔香麵包」(米醸ライチパン)。
2010年、パリで開催された「世界パンコンテスト」で
呉宝春氏が台湾人として初めて受賞した作品です。
このパンは台湾の小米酒、干しライチ、有機栽培のバラといった食材を使用し、
多層的な食感をそなえた創意溢れる芸術品です。
このような作品を生み出した呉氏は
「パンの詩人」と呼ばれているそうです。
先日せっかく台湾に戻ったので、
前日に店に電話で予約してこのパンを手に入れました。
外はサクサク、中はふんわり。
ライチのほんのりした甘さにバラの香りが加わって。
パンというよりも、おしゃれなお菓子を食べているよう。
まさに新感覚のパンです。
こちらも呉氏の作品で、「酒釀桂圓麵包」といいます。
桂圓とは、龍眼（りゅうがん）というライチによく似た果物の別名ですが、
ライチよりも甘みが強いのが特徴です。
台湾人には馴染みの深い果物の一つです。
この龍眼を干したもの（乾燥龍眼）を使って、彼のお母さんとの思い出をパンに表現したそうです。
龍眼という台湾らしい果物に、ワインの香りを加わえることで、
東洋を上手く調和してあります。
これも2008年の世界パンコンテストで
台湾チームの作品の一つとして出品し、銀メダルを獲得されました。
私は台湾では、なかなか美味しい！と思えるパンに出会ったことはなかったのですが、
呉氏のパンを食べたときは本当に感動しました。
何よりも、彼は台湾の誇りとして見事なパン職人の技術を世界に見せてくれました。
台湾を訪れる際には、
一度彼のパンを試してください♪