フコイダン①

フコイダンとは

フコイダンとは、モズクやワカメ、メカブ、コンブなどの海藻類（主として褐藻類）に多く含まれる、"ヌルヌル""ネバネバ"したヌメリ成分のひとつで、水溶性食物繊維の一種です。フコイダンを化学的に捉えると、「硫酸化フコースを含んだ多糖類」ということになります。つまり「フコース（fucose）」と呼ばれる糖に、硫酸基(SO42-)が多く結合したものを総称として「フコイダン」と呼んでいます。

フコイダンが他の多糖類（β―グルカンなど）と大きく違うのは、硫酸基という成分を多く含んでいることです。

フコイダンに代表される海藻類の"ヌルヌル"した成分には、海藻の葉や茎が傷ついた場合に、そこから細菌が侵入してこないように防御したり、大気に曝された場合に海藻自体が乾燥するのを防ぐ役割があります。

モズクやコンブなどにフコイダンが含まれていることは、100年近く前から確認されてはいましたが（1913年にスウェーデンの学者キリンによって発見された）、この成分がどのような効果をもっているのかが明確になったのはそれ程以前のことではありません。

海藻類に含まれるフコイダンの機能性で、近年特に注目されているのは、ガン（悪性新生物）に対する効果です。試験管内実験や動物実験、臨床の場面で多くのことが明らかになりつつあります。

フコイダンの種類

フコイダンといっても、その種類には幾つかのものが確認されています。

それは、コンブ科の「Ｆ－フコイダン」、「Ｕ－フコイダン」、「Ｇ－フコイダン」、「Ｌ－フコイダン」、「ＧＡ－フコイダン」の５種類と、ナガマツモ科のオキナワモズクに含まれる「オキナワモズクフコイダン」です。

それぞれの特徴は以下のとおりです。

■Ｆ－フコイダン　　硫酸化フコースが主体となったもの。

■Ｕ－フコイダン　　硫酸化フコース以外に、「グルクロン酸」と「マンノース」を含むもの。

■Ｇ－フコイダン　　硫酸化フコース以外に、「ガラクトース（乳糖の構成成分）」を含むもの。

■Ｌ－フコイダン　　硫酸化フコース以外に、「ガラクトース（乳糖の構成成分）」を含むもの。

昆布の仮根に含まれているほか、昆布の葉状体（葉）、根昆布（葉状体の最下部）、　　葉柄（茎）にも含まれています。

■ＧＡ－フコイダン

硫酸化フコース以外に、「ガラクトース」「キシロース」「マンノース」　　「グルコース（ブドウ糖）」といった糖鎖を含むもの。そのほかにもウロン酸を多く含むという特徴があります。

ＧＡ－フコイダンは、ガニアシと呼ばれる昆布の仮根（かこん）にのみ存在するものです。

■オキナワモズクフコイダン

硫酸化フコースに「ウロン酸」が結合したもの。アセチルフコイダンとも呼ばれています。