赤い爪あと

　二十数年前、週刊マーガレット（当時）に連載されていた少女漫画です。
　
　赤い爪あと 　菊川近子著
　
　私はまだ幼かった（強調）のですが、母が読んでいたのです。この前、思い出してタイトルでググってみたところ、レビューがあまりなかったので書いてみることにしました。
　当時の雑誌も単行本も持っていないので私の記憶頼りです。ちなみにリンク先ではヒロインは女子高生と紹介されていますが、私の記憶では中２だったはずです。古い漫画はよほど有名な作品でない限り絶版になり、忘れられていきます。ささやかながら、時代の記録です。
　
　吸血鬼ものの怪奇漫画なのですが、典型的な少女漫画絵の美少女やイケメンが次々と、同じ作者の絵とは思えないグロい風貌の吸血鬼（口裂け女風）に変身したり、血を吸われた後の被害者が真っ黒に干からびたりする絵柄が衝撃的でした。
　
　当時わかりにくかったのは、最初は吸血鬼を憎み、戦う側だった美少女やイケメンが、自分が吸血鬼になると性格が一変して、親も友達も容赦なくおそい、残酷に命を奪っていくことでした。
　読者が感情移入し、頼りにしているヒーロー、ヒロインが翌週には簡単に敵側にまわる図式は、読者自身にも明日は自分が吸血鬼かもという可能性を突きつけていました。
　
　吸血鬼になっても、なる前の記憶を保持しているので、どうして
「自分も吸血鬼になった、大変だ」
という葛藤がないのだろうと不思議でした。自分も吸血鬼になったらそうなるのかな、と怖かったのでした。今考えるとすごい深いテーマが隠されている気がします。
　
　隕石に乗ってやってきた宇宙アメーバに体内に寄生されると吸血鬼になります。１度なったら死ぬまで元に戻りません。宿り主が死ぬと、宇宙アメーバは体外に這い出して次のターゲットに向かいます。この宇宙アメーバの存在を知っているのは読者だけで、登場人物は知りません。
　宇宙アメーバに寄生されるとその人自身は死んでしまい、記憶だけが引き継がれて人格は宇宙アメーバのものになるのだ、と現在は解釈しています。そうでも思わないと、それまでのキャラの性格と整合性が取れなさ過ぎます。かすかな希望です。
　
　この漫画家さんは連載終了後も怖い系漫画を描いていたのでそういう分野の人かと思ったら、意外にもこの作品が初挑戦で、好評だったため、その分野をよく描くようになったとのことでした。初めてにしてはすごい出来であり、初めてだからこその斬新さでありました。
　
　
　８月１４日の記事。古い漫画レビューは平和でいいですね。今日横浜×阪神戦が中止になったのは幸いでしたが、巨人が勝ったので４．５ゲーム差です。マジでヤバイっす。