『なぜ「５５試合連続フル出場」中で「２季連続リーグ最小失点」のＧＫを勝ったのに代えるのか？』

△　第１節　　ＶＳオリンピア　　　　　　　「１－１」　（アウェー）

●　第２節　　ＶＳモタグア　　　　　　　　「０－１」　（アウェー）

○　第３節　　ＶＳプラテンセ　　　　　　　「５－１」　【ホーム】

○　第４節　　ＶＳデポルテス・サビオ　「２－０」　【ホーム】

○　第５節　　ＶＳビダ　　　　　　　　　　　「２－０」　（アウェー）

○　第６節　　ＶＳレアル・エスパーニャ　「３－２」　【ホーム】

○　第７節　　ＶＳパリーヤス・オネ　　　「４－２」　（アウェー）

●　第８節　　ＶＳマラトン　　　　　　　　　「０－３」　【ホーム】

△　第９節　　ＶＳヴィクトリア　　　　　　　「０－０」　（アウェー）

●　第１０節　ＶＳオリンピア　　　　　　　「０－１」　【ホーム】

○　第１１節　ＶＳモタグア　　　　　　　　　「３－２」　【ホーム】

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　今季のレアル・ソシエダは、良い意味でも悪い意味でも「記録尽くめ」。

　第３節にクラブ史上初となる１部リーグ「５得点」を記録すると、そこからこれまたクラブ史上初の「５連勝」。第７節にはクラブ史上初、古巣パリーヤス・オネに１部リーグで勝利。

　正に「記録的」な快進撃を続け、首位を独走。このまま一気に優勝まで突っ走れると思っていたのですが…。そうは簡単には物事は進みませんでした。

　第８節。我々が圧倒的な強さを誇るホーム・トコア（２季連続でホームでは１敗しかしていない）に、当時、ダントツで「最下位」の「かつての強豪」マラトンを迎えます。マラトンはこの前の試合もホームで「０－４」と大敗を喫するなど、最悪なチーム状態。誰もがレアル・ソシエダの「６連勝」を信じて疑いませんでした。

　ところが…。

　何と、このマラトン戦に「０－３」で惨敗…。ホーム・トコアで「３点差」で敗れたのは、クラブ史上初…。試合内容も最悪で、サポーターの間では「八百長疑惑」の噂が立つほど…。辛うじて首位はキープしましたが、それまでの「５連勝」の勢いが吹き飛ぶほどの酷い敗北で、チームに暗雲が立ち込めます…。

　翌、第９節は得意のヴィクトリアにアウェーで勝てず、第１０節にはまたしてもホームで今度はオリンピアに「０－１」で敗れ、とうとう首位陥落…。さらに、クラブ史上初の「ホーム２連敗」、「３試合連続無得点」、「ホーム２試合連続無得点」という不名誉な記録を一気に３つも作ってしまいます。

　こうして迎えた第１１節のホーム・モタグア戦は、絶対に負けられない…何が何でも勝たなければならない、非常に重要な試合となりました。

　結果は…。「３－２」で魂の逆転勝利！！相手に先制点を奪われるも、全員が最後まで決して諦めない強い気持ちで戦い抜き、貴重な勝ち点３を獲得しました！！

　が…。僕の中に喜びはありませんでした。ＧＫサンドロがこのモタグア戦で、致命的なミスを犯したのです。しかも、２回も。しかも、その２回ともが失点に繋がるという、あってはならないミス。確かにどんな世界的なＧＫでもミスは犯しますが、プロの世界で「１試合に２回」の失点直結のミスは許されません。勝ったとは言え、ＧＫコーチである僕にとっては、正に「悪夢」のような試合となりました。

　実はサンドロは今季ここまで、これ以外にも致命的なミスを何度か犯していました。チームが勝っていたので、それらのミスが目立つ事はありませんでしたが、僕は今季のサンドロの不安定なプレーには、納得いっていませんでした。

　そして次節のアウェーでのプラテンセ戦を迎えるに辺り、もう１つ気になる事がありました。このプラテンセはサンドロの「古巣」なのですが、大半のシーズンをサブもしくは第３ＧＫとして過ごしたサンドロ…何か古巣に対して嫌なイメージやトラウマがあるのか、いつもプラテンセとの試合では非常にナーバスになって、ミスを連発…。特に「アウェー」でのプラテンセ戦においては、サンドロが出場して未だに勝った事がない…どころか、勝ち点１すら獲得した事がありません（もちろん、それはサンドロだけの責任ではないが。ただ、プラテンセ戦ではいつもサンドロのプレーが良くないのは、紛れもない事実です）。

　モタグア戦で２回も失点直結のミスを犯して精神的にやられ、さらに次節がサンドロの苦手とするプラテンセとのアウェー戦…。

　「この試合にサンドロが出場しても、再びミスを犯して負ける可能性が高い。これはＧＫを代えるタイミングなのかもしれない」

　…自然とそういう考えが頭に浮かびました。

　「サンドロを代える」なんて、これまで全く考えもしなかった事です。これが初めてです。

　とは言えこれは、決して簡単にできる「決断」ではありません…。

　サンドロはここまで「５５試合連続フル出場」中で、「２季連続リーグ最小失点」を成し遂げています。レアル・ソシエダの「絶対的な不動の守護神」であり、ホンジュラスリーグを代表するＧＫ。しかも、この「５５試合連続フル出場」という記録は、現在、リーグ戦に出場している全チームの全選手の中で連続フル出場の「最多記録」。実に「２季と３分の２」に渡って、全試合でゴールを守り続けてきました。ここでサンドロを代えれば、この記録は途絶える事となります。

　上記の圧倒的な数字が示す通り、サンドロとサブＧＫの実力差は、天と地ほどの差と言っても過言ではないほど、あまりに大きいものがありました。正直、サブＧＫはサンドロにとって「ライバル」とは呼べない存在でした。今季、ＧＫコーチとしてレアル・ソシエダに復帰してサブＧＫのオスカル・ギエンを初めて見た時も、「これはサンドロと比べて相当、実力が落ちるな。この差を埋めるのは、不可能かもしれない。サンドロに怪我や退場でもない限り、ギエンが出場するチャンスはないだろう」と思いました。それほど「差」は歴然としていました。

　２ヶ月前までは…。

　サブＧＫオスカル・ギエン、２６歳。昨年、２部リーグの中堅クラブからレアル・ソシエダに移籍してきましたが、１部リーグでの出場歴は「０（ゼロ）」。技術、体力、精神力…全てにおいてとても１部リーグで戦えるレベルにはなく、僕がこれまで見てきた同世代のプロＧＫの中では間違いなく、「過去最悪」。それほど能力は低かった…。

　そんなギエンが、この２ヶ月間で、信じられない成長を遂げました。

　「とにかく１から基礎を徹底的に指導していくしかない」と、キャッチング、セービング、ステップ、ハイボール、ポジショニング、トラップ、パス、メンタル、指示の声…全てを事あるごとに細かく説明しながら、毎日毎日、みっちり練習していきました。

　それに対してギエンは、謙虚に真面目に前向きに向上心溢れる素晴らしい姿勢で練習に臨んでくれました。

　通常、「２６歳のプロＧＫ」ともなれば、基礎を１から指摘されるのは嫌なものです。ギエンは１部リーグでプレーした経験こそ全くないものの、２部リーグでは長年スタメンとしてプレーしており、プライドもあるはず…。パリーヤス・オネ時代のあのＧＫマリオでも、最初は基礎を指摘されるのを嫌がっていました。

　しかしギエンは、僕の言う事をいつも「Ｓｉ（はい）」と言って素直に聞き入れ、まるでスポンジが水を吸い込むかのごとく、練習でやる事をどんどん吸収していきました。

　こうして信じられないスピードで日々成長を遂げていったギエンは、気が付けば「絶対的な不動の守護神」サンドロにも引けをとらない（どころか、ある部分によってはサンドロをむしろ上回る）実力を誇る、ハイレベルなＧＫに変貌を遂げていました。

　「今のギエンの状態は、サンドロよりも上だ。プリメラ（１部リーグ）でも充分に活躍できる」

　今季が始まって２ヶ月間で初めて、僕のギエンに対する「信頼」がサンドロに対するそれを超えました。

　それでも…。まだ、サンドロに代えてギエンをプラテンセとのアウェー戦に起用する「決断」を下す事はできませんでした。

　「プラテンセとの試合までの１週間、３回の紅白戦がある。そこでのプレーを見てから、どちらをスタメンで起用するか決断しよう」

　…そう心に決めました。「５５試合連続フル出場」という大記録を更新中で「２季連続リーグ最小失点」ＧＫであるサンドロを代える「決断」は、簡単にはできませんでした。慎重に慎重を期する必要がありました。

　迎えた、「運命の１週間」。最初の紅白戦では、１本目にサンドロをこれまで通りスタメン組で起用しました。しかし結果は、不安定なプレーで２失点…。対するギエンはサブ組で出場した１本目、スタメン組で出場した２本目ともに安定したプレーで「無失点」に抑えました。

　翌日、２回目の紅白戦。昨日の出来と結果を受け、この日は１本目からギエンをスタメン組で起用しました。結果は…この日もギエンは素晴らしいプレーで「無失点」に抑えました。

　さらに翌日、３回目の紅白戦。この紅白戦の出来と結果で、今節のプラテンセ戦のスタメンが決まります。昨日も素晴らしい出来と結果を出したギエンを、この日もスタメン組で起用しました。結果は…またしてもギエンは完璧なプレーで「無失点」に抑えました。

　１週間３回の紅白戦の中で、素晴らしいプレーで見事に結果を出したギエン。

　今節の「スタメンＧＫ」が、決まりました。

　「プラテンセ戦でギエンをスタメン起用する」

　監督とも完全に意見が一致し、「絶対的な不動の守護神」サンドロをスタメンから外して、ギエンを「１部リーグデビュー」させる「決断」を下しました。そして、この「決断」により、サンドロの「連続フル出場」記録は、「５５試合」で途絶える事となりました。

　前節にミスがあったとは言え「勝っている」サンドロをスタメン落ちさせ、これまでただの一度も１部リーグの試合に出場した事がない、全く実績のない２６歳のＧＫギエンをスタメン起用する訳です。これでもし「結果」が出なければ…厳しい批判にさらされるのは必至です。

　こうして、ついに迎えたアウェーのプラテンセ戦…。

　「５６試合目」にして、初のＧＫ交代。チームにとっても非常に大きな意味をもつ重要な一戦…。

　「２６歳」にして初めて１部リーグの試合に出場するチャンスを掴んだ、遅咲きのＧＫオスカル・ギエンの「デビュー戦」…。

　果たして、結果は…？

※赤がレアル・ソシエダです。

　レアル・ソシエダ、プラテンセと「０－０」で引き分け！！

　「アウェーのプラテンセ戦」で、「クラブ史上初」となる勝ち点獲得！！！！！

　２６歳、遅咲きのＧＫオスカル・ギエン、１部リーグ「デビュー戦」を見事に「無失点」で飾る！！！！！

　そして、試合翌日のスポーツ紙ディエスにて、ギエンがこの試合の「ＭＶＰ」に選出される（もちろん、ギエンにとって「初」）！！！！！

※スポーツ紙ディエスの記事。ギエン、何と「デビュー戦」で「ＭＶＰ」！！

　このギエンの「ＭＶＰ」選出に、誰も異論を唱える者はいないでしょう。それくらい、この日のギエンの活躍は際立っていました。

　全く実績のない無名の２６歳のＧＫが、今までレアル・ソシエダがただの一度も引き分けた事すらないアウェーのプラテンセ戦で、好プレーを連発して「史上初の勝ち点」をもたらす…。２ヶ月前のギエンのレベル（酷かった）を知っているだけに、目の前で起こっている出来事が信じられなかったし、ギエンの１つ１つのプレーに感動して涙が出そうになりました。

　今回、僕はこのギエンから、多くの事を学ばせてもらいました。

　最低限の才能はもちろん必要ですが、どんなに能力が低い選手でも、謙虚に真面目に前向きに向上心をもってコーチの言う事をしっかり聞いて取り組む選手は、必ず伸びるという事。そして、そういう姿勢は時として想像を遥かに超える信じられない成長をもたらし、いつか花開く時がくるという事。そこに年齢は関係ない。能力が低かった２６歳のギエンでも、短期間でここまで成長して結果を出す事ができたのですから。

　逆に言うと、これまで母校の立正大学体育会サッカー部でＧＫコーチを始めてから５年半、いろんなチームでたくさんのＧＫたちを見てきましたが、どんなに才能があっても、上記した姿勢のない選手は全く伸びなかったし、試合では活躍できませんでした。

　つまり、結局、全ては「自分次第」という事。「試合に出れないのはＹｏｊｉに嫌われてるからだ」と文句を言ってくるＧＫも過去にいましたよ。彼に対して僕はこう言いました。「俺はお前も含めて全てのＧＫの事が好きだ。嫌いなＧＫなんか１人もいない。お前が試合に出れないのは、今のお前の状態が試合に出場しているＧＫよりも劣っているからだ。それ以外の理由はない」。

　試合に出れない事を「嫌われてるから」など「第３者」の責任にして自分の能力不足を認めない選手と、試合に出れない事を「自分の能力が足りないから」と自覚して、練習で黙々と己の能力向上に努める選手（ギエンやパリーヤス・オネのマリオのような選手）。ここが、「分岐点」。元々の能力差はあまりなくても、試合に出れない事の「受け止め方の違い」と、「そこからの取り組み方の違い」で、その後の人生が大きく変わる。前述の僕に文句を言ってきたＧＫは、リーグ開始直後こそ正ＧＫでしたが、その後にサブＧＫにスタメンの座を奪われ、シーズン終了後に解雇となりました。

　ギエンの活躍はこの試合だけに留まりませんでした。そこから一気に「６試合連続スタメン出場」を果たすと、昨季王者レアル・エスパーニャとの一戦では、これまたクラブ史上初となる「アウェーのレアル・エスパーニャ戦で勝ち点獲得（引き分け）」に貢献。プラテンセ戦に続き、これまでサンドロでは成し遂げられなかった快挙を２つもやってのけたのです。さらに、「６試合中、半分の３試合で無失点」という脅威の無失点率を叩き出しました。ちなみに今季のサンドロは、１２試合に出場して無失点は僅かに４試合。いかにギエンが出した結果が素晴らしいか、数字上からも伺い知る事ができます。

　サンドロには「絶対的な不動の守護神」ゆえの油断が、明らかにありました。「どんな事があっても、スタメン落ちする事はない」と思っていたはずです。

　しかし、ギエンがこうして試合に出場して活躍した今、サンドロの存在は全く絶対的なものではなくなりました。気分屋のサンドロはこれまで練習中に不平不満を言う事も多かったですが、ギエンにスタメンの座を奪われてからは、目の色を変えて、黙って、これまでの数倍、真面目に練習に取り組むようになりました。「ライバル」不在だったレアル・ソシエダのＧＫ陣に、高いレベルで競い合う「真のライバル関係」が生まれ、お互いが切磋琢磨し、レベルを引き上げ合い、チームに大きな刺激を与える、理想的な状態になりました。…これこそ、僕が望んでいたもの。新たなＧＫを獲得せずに、既存のＧＫを底上げする事で問題解決し、理想的な状態にＧＫ陣をもっていく事ができました。

　これらの事が、５年半のＧＫコーチ経験と、今回のギエンから学んだ事であり、今、試合に出場できていない選手たちの何かしらの参考になれば幸いです。「可能性」は、みんなに平等にある。あとは「自分次第」なのです。

　最後に…。改めて思ったのは、元から実力と実績がある選手を指導するのも良いですが、やはり実力と実績がない選手を指導して共に成長し、試合で活躍できるようになった姿を目の当たりにするのが、何よりも嬉しくて感動するし、僕にとってはコーチ業の「最大の醍醐味」ですね。とにかく、ギエンには感謝の気持ちで一杯です。僕も彼に、本当、成長させてもらいました。ありがとう、ギエン！！Muchas gracias Guillen！！

※プラテンセ戦の直後に、ギエンと。本当によくやってくれました！！ありがとう！！

※この日のプラテンセ戦のゴール前。正に、壊滅的なピッチ状態。ボールがイレギュラーしてＧＫにとっては極めて難しいピッチ状態なのですが、ギエンは見事に対応して結果を出してくれました。

※スタメン落ちして「５５試合連続フル出場」の記録が途絶えたサンドロの事を報じる記事。試合後の新聞、ＴＶなど複数のメディアの間で「怪我でもしたのか？」「いや、してないらしいぞ」「どういう事だ？」「５５試合も連続フル出場しているのに、なぜ、突然…？」と大きな物議を醸しました。実は、試合キックオフ直前…審判がメンバー表を持って更衣室にやって来て、「サンドロの名前がスタメンにないが、記入ミスじゃないか？」と確認してきたほどです。それくらいサンドロのスタメン落ちは、チーム内外に衝撃を与えました。サンドロにとってはショックだった思いますが、今回のスタメン落ちは貴重な経験になったはず。今後のサンドロの奮起に期待です！！