知らない相手から一方的に送られてくる宣伝目的のメールや、詐欺などの犯罪行為を目的としたメール、ウイルスメールなどをまとめて「迷惑メール」と呼びます。メールは便利で役立つものですが、メールアドレスさえ分かれば、知り合いでなくても誰でも送ることができます。そのため、一部の悪意を持った送信者が送信する宣伝目的の迷惑メールは増加の一途をたどり、現在では社会問題化しています。
迷惑メールの被害を受けず快適にメールを楽しむために、迷惑メールについての正しい知識と対処法を身につけましょう。ここでは、迷惑メールに対する取り組みと、一般的な迷惑メール対策、迷惑メール防止方法についてご紹介します。
迷惑メールによる被害を最小限にとどめるためには、知らない相手にメールアドレスを知られないようにすることです。
基本的な対策としては、ホームページや掲示板で、特に必要がなければメールアドレスを書かない。信頼のおける業者以外のアンケートや懸賞に、不用意に答えない（名前やメールアドレスを書かない）といったことが挙げられます。万が一迷惑メールが届いても、返信したり、メールにあるアドレス（URL）をクリックしてはいけません。迷惑メール送信者は、さまざまな手を使って返信させたり、URLをクリックさせようとします。これを行うと、迷惑メール送信者に“メール受信可能なメールアドレス”というこを、気づかせることになります。
迷惑メールによくある例：
「このメールを今後受け取りたくない方は返信してください」
「あなたは○○の料金を支払っていません。○○を利用した覚えがない場合は返信してください」
「メールマガジンに登録しました。解除を希望する方はこちらにアクセスしてください」
「迷惑メールフィルター」、「メールアドレス、ドメイン受信拒否/指定受信」、「振分け（フィルター）」などで迷惑メールを防止する。
これらを有効に使えば、迷惑メールの被害を最小限にすることができます。