ラグビートップリーグが今日最終節を迎えた。
我が応援する神鋼はサントリーに惜敗し、６位決定。
結果的にはＮＴＴ２チームに負けたことが大きな敗因だが、これだけ負けても６位と
いうことはトップリーグ自体の底上げが出来ている証だろう。
確かにサントリー、東芝、パナソニックは他を引き離しており、３強ではあるが、
神鋼はその３チームにあわや勝てるところまでの実力を身につけてきている。
事実東芝にも勝ったし、パナソニックも８０分間では勝っていた（負け惜しみ）。
あともう少しだ。
来年から外国人選手の出場枠が２名になるとの噂もある。
そうなるとサントリーのように外国の代表者ばかり集めたチームはやや精細を欠く
だろうし、ますます日本国籍を取らせてのインチキなチームも出てくるだろう。
ただ、外国人出場を２名にするのは良いが、レベルが落ちては意味がない。
神鋼は来年、今年パナソニックで大活躍したジャック・フーリーが入る。
センターの選手だ。ここにはフレイザー・アンダーソンもいれば、今期怪我で出場
できなかった今村もいる。今期後半はジェイソン・カワウとフレイザーアンダーソンの
両センターの活躍で勝ってきた。
更に、ニュージーランドの名フランカーリッチーマコーとならび称される実力者
ジョシュ・ブラッキーもいるし、南アフリカ代表経験のあるピーター・グラントもいる。
（グラントは来年もいるのかな？）
これらの選手をうまく使いながら控え選手の層を厚くし、来期は是非優勝争いに絡んで欲しい。
あと課題と言えば、スクラムハーフだろう。猿私が出ていると球の動きが良いし、
佐藤でもまあまあ。ところが今日もそうだが、アンダーソン・ネーサンはまだ出るには
早い感じだ。状況判断が甘いし、プレーに安定感がない。
フォワードも良い選手が育っているし、全体に控え選手の底上げが出来れば良い線行く
ような気がする。
外国の代表やビッグネームを金の力で集めるサントリー、仕事人の集まりで泥臭いラグビー
の東芝、帰化選手の多いパナソニック。
それ以外にも今期ブレイクしたＮＥＣ、底力のあるトヨタ、ヤマハ。
来期が今から楽しみだ。
大学ラグビーと併せて、今後もラグビーから目が離せない。
来期は、Ｊｓｐｏｒｔｓで放送が増えてきたＮＨＬ：北米アイスホッケー（学生時代にやっていた）
観戦の楽しみも増えた。
なかなか自分では出来難い年齢となってはきたが、観戦はいつでも出来るので
これからもウインタースポーツを楽しみにしていきたい。
そして、良い季節、夏はバイクだ。