しかし、もしも何であろうと清くないものがそこに入るならば、わたしの栄光はそこになく、わたしはそこに来ることはない。
「洗われて清くなる」（英文）1997年4月、ボイド・K・パッカー、十二使徒定員会
50年以上前の第二次世界大戦中、わたしはある経験をしました。わたしたち爆撃隊はバージニア州ラングレー基地で最新発明の機器、つまりレーダーの使用法の訓練を受けていました。わたしたちは初め西海岸に行き、次いで太平洋諸島に赴任しました。
わたしたちは、屋根付きの貨物列車で移動しました。列車には幅の狭い折り畳み式ベッドが備え付けられていて、夜になると壁から起こして使いました。食堂車はありませんでした。その代わり、貨物列車の中で野営用の食事用具が汚れた床の上にしつらえてありました。
わたしたちは、鮮やかな色をした夏物の制服を着ていました。荷物を積んだ貨車は別便だったため、6日間の旅行中に着替えはできませんでした。テキサスとアリゾナを横断したときはすごい暑さでした。エンジンが吐き出す煙と石炭の燃え殻には閉口しました。入浴することも、制服を洗うこともできません。ある朝、汚れた身なりのままわたしたちはロサンゼルスに到着し、夕方までに列車に戻るように言い渡されました。
わたしたちは、まず食事のことを考えました。隊の中の10人でお金を寄せ集めて、その辺りでいちばんよさそうなレストランに向かいました。店はとても混んでいて、わたしたちは席に着くための長い列に並びました。10人中わたしがいちばん前になり、美しく着飾った婦人たちの後ろに立ちました。わたしの直前にいた品位ある女性は振り返らなくても、後ろにむさ苦しいわたしたちのいることに気づきました。
彼女は振り返るとわたしたちを見ました。そしてもう一度振り返ると、わたしを頭のてっぺんから足のつま先までまじまじと見詰めました。わたしは汗臭く、汚れて、灰をかぶった、しわだらけの制服でじっと立っていました。彼女はうんざりした声でこう言いました。「まあ、何てだらしのない人たちなんでしょ。」皆がこちらを振り返りました。
彼女がわたしたちにそこにいてもらいたくないと思っていることは明らかでした。わたしもそうしたいと思いました。わたし自身、見事な汚れようで不快であり、恥ずかしかったのです。
後にわたしが真剣に聖文を研究し始めたとき、霊的な清さについて述べた幾つかの聖句に気づきました。ある節にはこうあります。「聖なる公正な神の御前に自分は汚れているという意識のあるままで、神とともに住むときの悲惨は、地獄で罰の定めを受けている者たちとともに住むときの悲惨よりもひどいであろう。」（モルモン9：4）
わたしにはそれがよく分かりました。ロサンゼルスであの日に感じた気持ちを覚えていたからです。霊的な汚れは、あのとき感じたよりも恐らく計り知れないほど強烈な恥と屈辱をもたらすだろうと思いました。少なくとも8か所ある関連聖句は「清くないものは神の国に入ることはできない」と告げています（1ニーファイ10：21；15：34；アルマ7：21；11：37；40：26；3ニーファイ27：19；教義と聖約94：9；モーセ6：57）。
これらの聖句が汚れた服や泥だらけの手について言っているのではないことは分かっていましたが、わたしは常に霊的に清くありたいと決意しました。
