8月25日のおしゃべりclub Bでの会話を一部ご紹介します。
デジタル・コミュニケーションがもたらしたもの
今やなくては一日も暮らせないほどスマートフォンは私たちの生活に浸透しています。では、スマホを何のために使いますか？サイトやSNSを見るため、情報検索するため、ショートメッセージを送受信するためなどいろいろあるでしょう。でもそもそも携帯電話なのですから、電話するために使うのが本来の用途ではないでしょうか？
ところが最近奇妙な現象が現れています。若い世代のZ世代（1997年～2012年生まれ）やミレニアル世代（1981年～1996年生まれ）の間でphone anxiety（電話恐怖法）が広まっているのだそうです。電話をかけるのも受けるのも怖くて、震えや吐き気などの肉体的症状が現れることさえあるのだそうです。何故でしょう？
Maybe they’re just used to chatting through social media instead of picking up the phone. Plus, they might feel like calling someone could be interrupting their day or wasting their time.
と推測してくれた参加者がいました。なるほど、電話しなくても別な方法で連絡が取れるというのは便利ですし、相手の時間を奪うことに配慮があるのは思いやりがあっていいことです。でも「恐怖症」なので電話に対する何らかの恐れがあるはずですよね。
By avoiding phone calls, they might start feeling less confident about talking on the phone. It’s all about having to respond quickly and spontaneously to what the other person says.
電話慣れしていないので、直接話すと相手がどう反応してくるか分からず、それへの返答も瞬時にしなければならないので恐怖を感じるのでしょう。メッセージを送る場合ならしばらく考える時間があるわけですから、確かに慣れていないと怖いかもしれません。でも電話しかない時代に青春を過ごした世代には理解しずらいことではありますね。なにしろ昔はデートの相手に電話連絡する際も、まず相手の家族にあいさつして取り次いでもらわなければならなかったのですから。しかしそんな世代の方からも分かる気がする、という感想が出ました。
I get it; I feel the same way sometimes. For instance, when I need to cancel a restaurant reservation, I find it much easier to do it online where I don’t have to talk to anyone. But calling to cancel makes me nervous because I have to explain myself and say something like, 'I’m really sorry for canceling. I hope to visit you another time.' It feels like a big ordeal.
そうですね。生身の人間が電話口にいる場合は、「ぶしつけで常識を知らない人だ」と思われたくないので、相手を思いやる言葉のひとつや二つは言わなければなりません。それは多少神経が磨り減ることです。でも社会生活ではそういう状況も往々にしてあるので、慣れておくことも必要ではないでしょうか。現に慣れていない人が起こす行動なのか、こんな現象も報告されています。
Ghosting, which means “suddenly cutting off all contact with someone,” is on the rise.
もう関係したくない、あるいはできない事情ができた、など何らかの理由はあるのでしょうが、それを説明するのが面倒、あるいは怖いので何も言わずに突然連絡を絶ってしまう行為です。仕事や取引、友人や恋人関係で増えているそうです。ghostされる人はghostee と呼ばれるそうですが、その立場になったらたまりませんね。何故急に連絡が絶たれたのか分からないまま、しばらくは悶々とするでしょう。しかしghostする方もcommunicationがとても負担になって耐えきれず、連絡せずに消えてしまうのかもしれません。
こういった現象を見聞きすると、デジタル・コミュニケーションにばかり頼っていると、直接相対する人間同士のコミュニケーション能力が徐々に衰退して行くようで心配です。コロナ禍も大分収まってきた今、たまにはin person（直に）で行うコミュニケーションを楽しんで大切にする機会を持ちたいですね。