3月26日の聴き耳club Bで扱ったリスニングの話題は
Xenotransplantation （異種移植）
xenotransplantationという単語をご存じでしょうか、動物から人間など、異なる種の間の臓器移植のことで、異種移植と呼ばれています。
202１年に、ニューヨーク大学で腎機能障害（kidney dysfunction）を持つ脳死患者（brain-dead patient）に豚のkidneyを移植する実験が史上初めて行われました。
そのままでは人間の体内で拒絶反応（rejection）を起こしてしまうので、その原因となる糖分子（sugar molecule）を遺伝子操作して（genetically modify）取り除いた上で、患者の肢の血管（blood vessels）に接続されました。患者は臓器提供者で、生命維持装置が外される（taken off life support）前に、家族の同意を得て実験は行われました。
移植は成功で、腎臓は取り付けられていた3日間、正常に機能しました。
さらに、2022年にはメリーランド大学医療センターでこれも世界初の豚の心臓移植が行われ、末期症状の心臓疾患と診断された患者は約２か月間生き延びました。
xenotransplantationの研究は昔から行われていて、1960年代にはチンパンジーの腎臓が複数の患者に移植され、最長生存期間は９か月でした。1984年にはBaby Faeとして有名になった赤ん坊がヒヒの心臓移植を受け２１日間生存しました。
豚の臓器は約６か月で人間の臓器の大きさに成長するので利用しやすいようです。豚の心臓弁(heart valves)や、火傷を負った患者に移植する一時的な移植片（grafts）がすでに使用されています。
世界中で移植用の臓器不足していて、待機リスト（waiting list）の登録者数は米国で約10万人、日本でも約４万人と言われています。今後さらに研究が進めば、状況が大きく変化する可能性があるでしょう。
今月の表現: How long until ～？（～まで後どのくらい時間がかかりますか)
How long until pig-to-human transplantation becomes a routine medical procedure? (豚から人間への臓器移植が医療現場で一般的になるには、あとどれくらいかかりますか。)