8月28日のおしゃべりclub Bでの会話を一部ご紹介します。
日本の空き家問題
コロナ禍で生活様式が変わって居住するところを再検討する中、アメリカでは住宅価格が高騰し、なかなか入手できないそうです。それに比べて日本では都市部以外の地域は過疎化が激しく ghost village と呼ばれるようなところでは、なんと500ドル（6,800円ほど）で家を買えるという記事を読みました。それほど日本では空き家問題が深刻化しているようです。これに対する参加者の反応は…
It is understandable, considering Japan’s declining population. Besides, young generations leave their home towns and move to urban areas in order to find better jobs. Only elderly people remain in the remote areas.
と日本の人口動態の詳しい統計を紹介しながら感想を述べられました。
もう一人の参加者は実体験を語りました。
When I traveled in Nara prefecture, I was surprised to find that for every five houses there was one vacant house. That was apparent by its appearance, with the building dilapidated and the garden unkempt.
奈良は観光地としても有名なのにこんな場所があるということは、他の地域は推して知るべしですね。
一緒に読んだ記事には、そんなに安いなら日曜大工で古い家を改装して住もうという意欲が湧いてもいいのだが、日本人はどうもそういうことが苦手なようだとありました。
That’s right. DIY is not a popular hobby in Japan. The main reason for it is DIY requires a lot of time. While Westerners can spend their ample free time renovating their homes, we cannot afford more than one week vacation.
そうかもしれませんね。しかしいよいよ深刻化する空き家問題はいずれどうにかしないといけません。2033年までに日本の家屋の3軒に1軒が空き家になるという予測もあるそうです。
翻って住宅価格が高騰しているアメリカでは日本と違う事情で空き家問題があるそうです。サンフランシスコではホームレスが路上で寝ているその上に聳え立つ高層マンションの多くが空室のままだそうです。その理由は投資目的で富裕層が購入し値上げを待っているからだそうです。
If so many people cannot find reasonably priced houses in the U.S., why don’t we open up our housing market to Americans and encourage them to buy our cheap houses?
というアイデアが出てきました。DIYの得意なアメリカ人なら安く買って素敵に改装させられるかもしれません。日本のアニメなどで地方の原風景に憧れているアメリカ人もいそうです。
Maybe it will be a good idea to set up a real estate agency in the US to promote Japan’s akiya to Americans. Some of you seem to be well qualified, because you have acquired a lot of knowledge about Japan’s attractiveness to pass the Guide exam.
と夢物語のようなアイデアが出てきました。ガイド資格を生かした不動産業というのはいかがでしょうか。