4月25日の聴き耳club Bで扱ったリスニング題材は
ウラジーミル・プーチン（Vladimir Putin）がロシア大統領(Russian president)に就任したのは今から20年以上前になりますが、なぜPutinだったのか、当時の政府内部の状況が最近明らかになっています。
Putinが大統領になる上で重要な役割を果たしたのが、ワレンチン・ユマシェフ（Valentin Yumashev）大統領府長官です。ボリス・エリツィン（Boris Yeltsin）大統領の側近(aide)で娘婿(son-in-law)でもあったYumashevは、1997年にPutinを副長官として採用します。彼はすぐにPutinの能力を見抜き、Yeltsin大統領と後継者について話し合った際、彼を推薦します。
1999年Yeltsinは突然辞任を決意します。彼はPutinを後継者に選び、Yumashevに辞任スピーチ（resignation speech）の草稿を準備するように指示します。辞任スピーチは、同年の大晦日(New Year’s Eve)にクレムリン（the Kremlin）内で録音されます。
辞任は極秘で(Yeltsinは妻にも話しませんでした)、録音に立ち会ったstaffはその場で足止めを食らいます。その間、Yumashevはテープを持って放送局に向かい、大晦日のお昼に辞任スピーチが流れます。
そして、その日の夜、Putinが大統領代行(acting president)としてテレビ演説をします。３カ月後の2000年３月、Putinは選挙に勝利しロシア大統領になります。
以後20年以上経ちますが、Putinは今でもロシア大統領です(More than twenty years on, Putin is still in power. このonに注意しましょう。「時が経過して」という意味の副詞です。More than twenty years laterと言うこともできます。)
当時、YeltsinやYumashevはPutinは民主主義者だと思っていたようです。しかし実際は、Putinの下、この20年でロシアは自由が制約された独裁的な国家(autocratic state)になっています。