緑内障の治療は眼圧を下げることだけです。勿論、眼圧が高い状態が長期間続けば、視神経や網膜が障害を受け視野欠損が進むでしょう。しかし、急性の緑内障では、あまり視野欠損はおこりません。また、日本では正常眼圧緑内障や低眼圧緑内障が緑内障の70％を占めます。眼圧が正常でも、その人に相対的に眼圧が高いのだとか、日内変動で、朝方眼圧が高いのだとか、屁理屈をつけていますが、どうにも、眼圧だけで、緑内障の進行や視野欠損の悪化を説明することはできません。
最近になり、ようやく、血流が緑内障の本態であるのではないかという論文や話がでてきましたが、緑内障と眼血流の関係に関しては点眼薬の前後の血流を調べて、その緑内障薬が、眼循環を促進するという話ぐらいです。なぜ、それほど、眼血流の緑内障の関係が論じられないのかと言うと、その理由は眼血流あるいは血流を増加させる方法がなかったからに相違ありません。つまり、眼血流が悪いために視野欠損が進むのであれば、眼血流を増やせば、視野の進行を抑えられるし、あるいは血流が良くなることにより、網膜感度が上昇する可能性があるのですが、その方法が見つからなかったからだと思います。
我々は高濃度水素吸入により体全体の血流が増えることがわかっています。今後、緑内障に関してはOCTアンジオグラフィーにより、血流が測定できますので、緑内障の患者さんに対して吸入前後の眼血流さらに長期的に吸入している患者さんの眼血流が吸入前と吸入後6か月で変化があるかどうか、また、視野の感度との関係も検討したいと思っています。
今後、緑内障の概念が変わる可能性がありますし、視野進行を停止あるかは改善させることも夢ではないと思います。