現在、眼科疾患で失明率の一番高いのが緑内障です。以前は糖尿病網膜症が1位でしたが、糖尿病のコントロールが容易になったことと、硝子体手術の進歩により、以前であれば失明していた増殖糖尿病網膜症でも失明する人が減ったためです。
一方、緑内障は、早期から中期は、自覚症状がほとんどなく、治療によっても、進行を遅らせるだけで、治すことはできません。気が付いたときには、かなり視野が進行していることが多く、根治が現在のところできません。
現実問題として、緑内障の治療は眼圧を下げることだけです。しかし、緑内障の2/3は眼圧の高くない正常眼圧緑内障です。
緑内障は眼圧の上昇で進行するというより、血流が悪くなることが原因と考えられています。しかし、網膜の血流を改善して緑内障の進行を抑えることはできていないのが現状です。
うすると、いかに早く緑内障を見つけ、進行を止めるかにかかってきます。以前は、検診で眼底写真が４０歳以上は必須で、そこで、緑内障の早期発見ができていたのが、現在では、ほとんどの検診が内科医になり、医師の指示がないと眼底写真をとらなくなりましたので、早期発見も難しくなりました。
眼底写真の所見は眼科医が見るべきですし、４０歳以上の検診に眼底写真を復活させることが、早期発見に有用です。