ザカフカス旅行記 2026年
１ アルメニアまで
今年の夏休みにはザカフカス地方に行きたいと思った。だが、この地域への旅行者はそれなりにいるはずなのに、旅行情報は少ない。「地球の歩き方」でも未だにロシア編の一部に含まれているに過ぎないくらいだ。（だから、ずっと更新もされていない。）
しかも、日本から行くなら中東での乗り継ぎが便利なのだが、中東情勢は不穏なままだ。
そう思っていたある日、東京からソウル経由、エア・アスタナでトビリシまで通しのチケットをエクスペディアで発売しているのを見つけた。
予約時点では、往路がアルマトゥイ、復路はアスタナ経由だったのだが、直前になって復路便に時刻変更があって乗り継ぎができなくなってしまった。というわけで、往復ともアルマトゥイ経由となった。
今回の旅行は、日程の都合でアゼルバイジャンには行けない。調べたところ、アゼルバイジャンに関しては、飛行機での入国でなければアライバル・ビザの対象にならないし、陸路だと今のところ出国はできても入国はできないのだ。
アルメニアには行く予定だが、鉄道には乗れないし温泉にも入れない。
グルジアではカフカス山中のアッパー・スヴァネティへ行きたかったのだが、これも、航空便が夏休みというのに運休で不可。
そんなわけで、何かと満足のいかないプランでとなってしまったのだが、この地域が気に入ったらまた行けばいいと思うことにする。
羽田から仁川へはアシアナ航空の夜行便である。現代のムーンライト号だなと思いつつ、改めて時刻表をくくると、大韓航空の便も雁行して飛んでいる。 ピーチが飛んでいるのは知っていたが、いつのまに３便も飛ぶようになったのだろう。
待合室のイスで搭乗を待つ。家で５０分ほど仮眠をとってから来たにもかかわらず、やはり眠い。しかし、 天井のスピーカーから流れるアナウンスがうるさくて眠れない。まあ、今回に限っては眠れなくてよいのだが。
搭乗時間がきて、Ａ３３０型機の窓際席におさまる。隣は空席だったので快適、快適。
わずか２時間４０分の飛行時間でも、フルサービス・キャリアだから機内食が出る。ボックスランチしか出ない昼間の便よりもしっかりした内容だ。この時間に出されても有難迷惑のような気もするけれど、おなかはすいているので食べておく。
短いフライトが終わり、仁川空港に着いた。ここでの乗り継ぎ時間は７時間もあり、何とも中途半端な時間だ。早朝のことでもあり、空港内で過ごすことにする。
アシアナ航空の利用ターミナルが第２に移ってしまったので、シャトルを乗り継ぎ第１ターミナルへ向かった。
まずコンビニエンスストアＣＵで朝食を確保しておきたいと思う。だが、意外に品ぞろえが少なく、特にパン類が全然ない。炒り玉子のおむすびを購入しておく。明日の朝食用にクルミ饅頭も買っておく。
続いて、無料休憩所であるＮＡＰゾーンへ。時間帯からして空きが出ると予想したとおり、寝椅子から立ち上がった人がいたので、そのあとにすべり込む。少しだけ寝られた。
エア・アスタナ９１０便、アルマトゥイ行きも隣は空席だった。
アルマトゥイ時間の１０時、食事が出る。ちょっと辛い焼きビーフン、生の小エビがのった糸こんにゃくサラダは酢醤油味、パンに塗るのはクリームチーズ、そしてチョコレートムース。どれも機内食っぽさがなくておいしい。緑茶のティーバッグはロシアのＴＥＳＳだった。
食事が終わって窓の外を見ると、地面はすっかり沙漠になっていた。銀川の北方あたりを飛んでいるようで、その先も中国領の乾燥地帯が延々続く。
沙漠を貫く高速鉄道の線路が見える。涸れ川には橋を架け、山脈はトンネルで抜けているのが上空からでもわかる。並行して少しうねった線も見えるのは、旧線なのだろうか。
街の周りには耕地が広がり、分れた支線が小さな貨物駅で終わっているところもあった。
１２時３０分、ウルムチ上空に達した。ふたつのスタジアム、それらよりも大きな銀色に光る鉄道駅。ドミノ倒しみたいに並んだ郊外の団地群が何だか気味悪い。市街地のさらに外側は青い屋根の工場群が占めている。
ウルムチを過ぎると、地表はかなり高い山塊に変わった。山脈の中央部には雪が残り、カールした氷河が何本も見える。これは天山山脈の支脈で、ボロホロ山脈というらしい。
山なみを越えた先は、乾燥地帯ではなく、緑色の大草原や耕地が広がっていた。中国とカザフスタンの国境がどこかは不明だが、これは紛れもなくカザフの大地だ。
アルマトゥイでの乗り継ぎ時間は４時間。
９１０便では食事が１回しか出なかったのでおなかが空いた。だが、この空港内の店はどこも値段が高い。ケーキがひとつ１２００円、５００ミリリットルのペットボトルが３００円と、市中の店の３倍以上するのでは、買う気になれない。
さっき買ったクルミ饅頭をひとつつまんでおく。
アルマトゥイからトビリシへもエア・アスタナで飛ぶ。さっきの便ではスチュワーデスが安全デモンストレーションをしたのだが、この便ではビデオである。だが、これはただのビデオではなかった。こんな感じである・・・
シートベルトを締めると、ユルトの前でベルトを使って綱引きをする
酸素マスクが天井から出てくるのはメデウ（アルマトゥイ近郊にあるスキーリゾート）のゴンドラの中
松明に照らされた通路の奥にある扉を開けると、戦士たちが城からの退却方法を検討している。その城は飛行機の形・・・非常口の説明だった
等々・・・真っ当なビデオでは、たとえ正しくわかりやすい映像であっても誰も見ない。このビデオなら、何回でも見てしまうだろう。
さて、この便の夕食はクリームチーズがけのヴァレニキだった。マイソクというカップ入りのデザートがついている。食べてみると、甘いクスクスみたいなものであった。調べてみると材料はキビとのことで、クスクスとの印象は当然のことだった。
トビリシ空港での入国審査は何と言うこともなく通過した。
バス３３７系統に乗って予約してあるゲストハウスに向かう。
下車する停留所名はもちろんわかっている。だが、車内の表示器は故障しているし、バス停に停留所名の表示もない。それでもスマートフォンの位置情報に頼るまでもなく、経路の右折左折から判断して、目的の停留所で降りることが出来た。
道すがら、まだ開いている商店を覗く。だが、素朴なパンくらいしか買うものがない。中央アジアで言うところのノンを買っておく。
ゲストハウスは、低層の住宅街にあった。
バスを降りたときから感じていたのだが、夜になったというのに大変に蒸し暑い。
このゲストハウス周辺は、地形が谷になっているからよけいに熱気がこもっている気がする。窓を開けたまま寝てしまう。
＊ ＊ ＊
朝６時起床。この時間はさすがに涼しくて、長袖シャツを着こむ。
仁川空港で買ったクルミ饅頭をかじって、ゲストハウスを出た。
今日はアルメニア北部のディリジャンという街まで移動する。
トビリシとアルメニアとを結ぶバスは、ＩＮＦＯＢＵＳなるサイトでチケットを購入でした。運行会社はいくつかあり、朝７時発の便が一番安かった。
そもそも、トビリシではバスターミナルがいくつかに分散していて非常にわかりにくい。ところが、この会社はバスターミナルすら使わず、ショッピングモールの裏手にある駐車場から発車するという案内である。
ゲストハウスから１０分ほど歩いてその駐車場に着いた。裏通りに面した関係者駐車場のようなところで、バス停を示す表示など何もない。しかし、リュックサックを背負った人がいて、通りがかりの人に何やら訪ねているから、ここで間違いはないらしい。
発車時間が近づくと、三々五々、乗客が集まってきた。皆、不安げな表情である。
発車時間になった。いつのまにか現れた運転手が、駐車している車を指し示す。バスではなく、２台の乗用車に分乗するのであった。
車体には「Ｐｏｐｕｔｉ.ＡＭ」の文字が見える。アルメニアでは大手のライドシェア・サービス提供会社だそうだ。
トビリシを出て１時間弱。アルメニアとの国境、サダフロに着いた。
ところで、トビリシではあらゆる看板が独特のカルトリ文字で書かれていた。何でも法律で義務付けられているとのことだが、外国人の旅行にはかなり困難を伴う。
それでも国境が近づくと、古いロシア語の看板が残っているのが散見されるようになった。
さらに、国境を越えアルメニア側に入ると、かなりの割合でアルメニア語とロシア語が併記されるようになった。
さて、アルメニア側の入国審査も難なく通過し、車が通関するのを待つ。ここには売店やトイレ、そして保険会社の出張所があった。両替所やキャッシングマシンの類はない。
最近、グルジア入国には一定額以上の保険加入が義務付けられるようになったので保険の窓口が設けられているのだろう。だが、仁川空港の搭乗口では確認されたものの、トビリシ空港の入国審査では何も聞かれなかった。
車が通関するのをしばらく待ち、ようやく車に乗り込んでいざ出発！と思ったら、数百メートル走ったところのミニ・スーパー前で停車した。車に充電するため、２０分あまりの休憩とあいなる。この車、中国・紅旗の電気自動車なのだった。
充電が終わり、９時１５分、出発する。
この国境からディリジャンへの道は西回りのＭ６号線経由と、東回りのＨ５８号線経由とがある。この車は、東側の道をとった。
地図を見るとこちらの道はアゼルバイジャンとの国境に沿って走っている。いや、沿うどころではない。地図が精確ならば、何か所かは国境を跨いでアゼルバイジャン側に入り込んでいるではないか。
やがて、問題の国境線が見えてきた。丘の中腹を鉄条網が斜めに這い上がり、高みには、それぞれが巨大な国旗を立てて自己主張している。自然の地形とは無関係なようで、なぜあんなところが国境に？と思わないでもない。
カーブした道の外側に、頑丈なコンクリート壁がそ不自然にそそり立っている場所もある。アゼルバイジャン領がアルメニア側に食い込んでいる先端である。
地図によれば、この近辺にはアゼルバイジャンの飛び地が２か所あるはずなのだが、それらはアルメニアに接収されてしまったのだろう。
ところで、この国境地帯、外務省の海外安全ホームページでは危険レベル４、退避勧告となっている。しかし、交通機関は普通に動いているし、少なくとも通過するだけなら何の問題もない。
過度に危険を強調するのは、情報への信頼度を低下させ、かえって逆効果ではなかろうか。
予定より２５分も早い１１時２０分、車はディリジャンの街なかに入った。どこかの駐車場かターミナルで停まるのだろうと思う。しかし、車はラウンドアバウトを回って、エレバン方向への道を走り出してしまった。
運転手にここで降りると言うと、舌打ちしてUターンし、先ほどのラウンドアバウトまで戻った。どうやらオペレーターの伝達ミスだったらしく、トランクの荷物を取り出した後、運転手は深々と頭を下げた。
他の乗客たちは、エレバンまで乗って行く。
＜２ ディリジャン パノラマハイキング に続く＞
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