１０月の第二日曜日。
休日部活を使い、◯✕高校吹奏楽部は体育館のステージを借り切って、ロックバンドＨ・M・Ｓとの音合わせを開始した。
メンバーが持ち込んだドラムセット、エレキギター・ベース用のアンプ等………
見慣れない機材に目を丸くする生徒達。
更には、音出しを始めるとまたビックリ！
たった一本のエレキギターの放つ光線のような音色が体育館全体を覆い、たった一人で叩くドラムスの響きも展開も、自分達のパーカッションを軽く凌駕する。
完全に畑の違う音だ！
部員達の誰もが、そう感じる中。
更に、そこに………
慌ただしくキーボードをセットする莉奈の姿が、自分達の知る姿とは別人に見え。
不思議とも言える空間を醸し出していた。
体育館の真ん中で、吹奏楽部顧問の渡辺と………Ｈ・M・Ｓバンマスのマッキーこと真木の両者が、立ち話で打ち合わせをしている。
二人の中年男は、ほぼ同年代に見えた。
音合わせに至り、マッキーの"要らぬ”と言った譜面もＨ・M・Ｓメンバーに配られ。
アインこと相田、莉奈のカレシである雄馬の両ギタープレイヤーも音程を調節し出す。
ドラムスのミタ＝三田は自分から率先し、パーカッション担当部員達と譜面片手に小節ごとの"擦り合わせ”を確認し合う。
この一時間程前…………
朝一番の音楽室で、部員達と莉奈は再会していた。
烈貴と美葉は、愛華カップルとのダブルデート以来だ。
音楽室の入り口に、赤いトレーナー姿で立ちすくみ…………俯く莉奈。
「………みんな。
あん時は、ホントにゴメン」
そのまま、頭を下げる。
「………あたしなんか、居なくなっても。
部には全然カンケー無いだろって、思ってたけど…………やっぱ、色々迷惑かけたはずだから。
ソレ、ホント謝りたい。
…………マジゴメン！」
莉奈の髪は、再び腰までの長さまで戻っていた。
その垂れ下がる髪の向こうから………莉奈の嗚咽が聞こえて来る。
集まった部員達は誰一人声を上げずに、そんな莉奈を見つめていたが。
その中から吉田翡翠が歩み出て、莉奈の前に立つ。
震える肩に、手をかける。
「………相川さん。
顔、上げて」
吉田の顔を見上げる莉奈の両眼は真っ赤に染まり。
頬が涙で光っていた。
吉田は、真っすぐに莉奈を見据えた。
「相川さんのおかげで、私は成長出来た。
私も………この部も。
私達が、あなたを犠牲にしてしまったの。
そうまでしないと、前へ進めなかったの！
だから………謝らなくてはならないのは………私達なの…………」
そう語る、吉田の声も次第に震え。
瞳に涙が溢れていた。
「………吉田ァァァッ！！」
莉奈は吉田と抱き締め合い、号泣した。
吉田も固く瞳を閉じ、唇を震わせていた。
部員達の間から………啜り泣きが聞こえた。
烈貴は、涙とほぼ同じ量の鼻水を垂れ流しながら二人を見つめていた。
その垂れ流しの鼻水と涙を、美葉がポケットティッシュで拭き取るのだった。
その日の音合わせ、打ち合わせは想定以上に進めることが出来た。
当初は、むしろ"オジサマ連中”の方が引け目を感じていたのだが。
吹奏楽部員達と過ごす一日で、すっかり打ち解けていた。
マッキーから勝手に
"コイツら、デキてるんだ”
と紹介された、莉奈と雄馬が赤面する。
(ああ、この人が先輩のカレシさんか！)
雄馬を初めて見る烈貴は、その容姿や、その人当たりの良い大人な様子を見。
"こりゃ叶わないや”
と、何故か？安心する。
その二人の仲睦まじそうな様子を見、美葉の方も何故か？安心する。
「みんなカワイイよなァ！
誰か、こん中からオジサンと付き合わない？」
冗談とも思えない、アインの一言に。
ミタが強く袖を引っ張る！
「オイッ！！
ガチで捕まるぞ！？」
部員達から爆笑を買う。
そうして………11月の声を聞き。
◯✕高校吹奏楽部、定期演奏会の日が………やって来た！
次回、いよいよ最終回です。
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