「お忙しいところ、大変申し訳ありません。
私は◯✕署の剣持といいます」
美枝の前に、剣持は名刺を差し出す。
この日が来ることを、美枝自身もわかっていた。
いや………待ち続けていたのかもしれない。
しかし………それ以前に研究者として、社会貢献を行う立場として、更に人間として。
いつまでも寡黙を通すのが正統なことなのか？と、自身に問いただしてもいたのだった。
「今回、調査に御協力頂きたい件を申し上げます。
この数ヶ月間首都圏で頻発した、イヌやネコ等の殺傷事件に関することが、まず一つ。
要因となったのが、ロボット………猫型ロボットによる動物達への攻撃と、つい先日判明したのです。
それはロボットの開発者と名乗る人物が先日出頭し供述したことにより判りました。
更に………それに遡り、この春に渋谷区内で発生した"無差別通り魔事件”で、実行犯から人質の身柄を救出し、被害の拡大防止に貢献した人物も人型ロボットの可能性があると、これまでの調査結果で判っております。
なお、その人型ロボットと見られる人物につきましての所在は未だ確認出来ておらず、現在も調査中です。
今後このような事件等再発防止の為にも、こちら………ＡＩ・ロボット開発機構様より何か、御意見等ありましたら伺わせて頂きたいのですが」
剣持から調査協力の要請を受けた美枝は。
前夜の、自宅での麻衣とのやりとりを思い出していた………
「………とうとう、警察が研究室に来ることになったわ」
神妙な顔の美枝に、麻衣は毅然とした態度で言った。
「もう、いい加減ブッチャケちゃっていいんじゃない？
どうせ、いつかバレるんだし。
………過剰防衛？ってやつのことでしょ？
わたしも一緒に行くよ。
自首するから」
「麻衣！」
美枝の顔が青ざめる。
「あなたの責任じゃないのよ！
変身コントロールのグレードアップが間に合わなかったせい………
私達の責任なの。
あの事件の時、あなたは意識が無かったんだから」
「けどさ、そんなの言ったって普通誰も信じてくれないよ？
しかも思いっきり、こっちの都合だし」
麻衣は開き直っているようにも見えた。
だが、これで。
栄太とも、学校とも、サヨナラだ………
そう思うと胸が苦しくなってくるのが本音だった。
「麻衣。
とにかく、お母さんが明日警察と話してくるわ。
キチンと説明して来る。
大丈夫………麻衣は心配しないで」
そう、麻衣を説得して美枝は。
研究室での聞き取り調査に応じているのだった。
「………刑事さん。
その、猫型ロボットの開発者という方とお話したことで………何か特別気になったことはお有りでしたか？」
美枝は。
初めから核心に触れる話をしたかった。
その方が誤解を生むのを避けられると感じたからだ。
剣持は、美枝と目を合わせながら語り始めた。
「はい………実は、その猫型ロボットを製造した経緯を聞いた中で。
中米に本部を置く国際政治結社の指示に従ったというのです。
彼に言わせると、所謂国際テロ組織だったらしいですね」
やはり、そうだ。
この刑事は、実は調査済みの件を敢えて自分に自白させる為に来ている………
美枝は見抜いていた。
「その、国際政治結社の名は………イスロ。
そうですね？刑事さん」
剣持は目を見張った。
こうも早々と、美枝がアッサリ認めるとは思わなかったからだった。
「………はい。
そうです、真行寺さん」
「そのイスロに私の元夫、日向もいる………
そう聞いて来たんですね？」
剣持は、逆に自分が尋問されている気分になり。
思わず苦笑いした。
「参りました、真行寺さん。
申し訳ありませんでした………
もう、腹を割ります」
剣持は調査が大詰めを迎えており、後は美枝との確認が残されているのみであることを告げた。
「………こちらの写真は、無差別通り魔事件の直前に現場近くの防犯カメラで撮影されたものです」
剣持は以前、麻衣本人に見せたものを美枝の前に差し出す。
※文中の団体・組織名及び人名は
実在するものと一切関わりありません
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画像アプリ；You Can Perfect
