・・・・・・・連休中日に、新潟県内の西蒲原郡弥彦村（にしかんばらぐん・やひこむら）にある神社・弥彦神社に行って参りました。
ここは日本海の海岸程近い場所に大きくそびえ立つ山・弥彦山（標高は東京スカイ・ツリーとほぼ同じと言われています）の山麓で、歴史も大変古く創始年が定かではなく、万葉集にも出てくる程の太古の昔で「越後一の大社」として名実ともに信仰されています。
地元新潟県のみならず遠く他県からも参拝者が後を絶ちません。
山の裏側は日本海が一望でき、神社境内から山頂ロープウェーにも乗ることができます。
また、海産物の宝庫・寺泊（てらどまり）漁港・市場もすぐそばにあり、参拝・温泉・海の幸を同時に満喫できる一大観光スポットにして伝統ある神を祭る有数のパワー・スポットでもあります。
・・・鳥居をくぐってからの参道の長いこと、長いこと！！
歴史を物語るかのように、樹齢のある樹木が境内を覆っています。
この山門をくぐると、ようやく社殿です。
さすがにこの時は特別に、社殿まで写真に収めることに恐れ多さを感じてしまいましたので、申しわけありませんが遠慮させて頂きます。
・・・・・・・参拝後は社殿前の社務所にて、御守りを買いました。
決して「ハンドランチ・グライダー競技会での勝利」を祈願したのではなく、何より自身と家族の健康を祈願させて頂きました。
境内敷地は本当に広く、どの遊歩道も良く整えられており、参拝しなくても散策コースとしても大変良い場所です。
常に深い緑に囲まれています。
・・・・・・・その中で見つけたのが、この変わった形の橋のようなもの。
これは人間の渡る橋ではなく「神の渡る橋」だそうです。
説明書きによると、西暦７２年（！）からの歴史ある施設だそうで・・・
いやぁ～。さすがに神様の橋ですね（汗）。
何故だか、境内には御覧のように鹿もたくさん飼育されていて、触れ合うこともできます。
門前町には、古い佇まいの宿・御食事処・土産物店が軒を連ねます。
特に、ここ弥彦山は温泉地としても有名で、宿屋・ホテルほとんどが温泉宿です。
この、風格ある建物は何かお分かりでしょうか。
実は、駅なんです！！
ここはＪＲ弥彦線の終点・弥彦駅で、弥彦神社の社殿を模した駅舎です。
・・・この駅を見て何だか、神奈川県の有名海水浴場・江ノ島にある小田急・片瀬江ノ島駅を思い出したのは私だけでしょうか（あれは竜宮城を模した駅舎でしたね）。
単線・電化の弥彦線で使用される車両は御覧の黄色いカラーが映える１１５系電車。
ホームに佇む黄色いカラフルな車両と風格ある瓦屋根の駅舎が、絶妙な雰囲気を醸し出しています。
（クリックで拡大）
また、この弥彦神社はウサギと深く関わり合う神社といわれ、伝説が残されています。
御土産屋さんのお話によると、大昔の越後平野には農作物を荒らし人間を困らせるウサギ達がたくさんいました。
それを見かねた弥彦神社の神様が境内にウサギ達を全員呼び、二度と悪さをしないようにと説教をされたそうです。
ウサギ達はそれ以来、心を改めて良い行いをするようになったといいますが、あまりにも神様の説教が長すぎて（笑）、説教を聞いているうちに姿がどんどん丸くなってしまいましたそうな。
（まるで校長先生のお話を聞く生徒のようですね）
御土産屋さんにも、それにちなんで姿の丸いウサギの形をした伝統的なお菓子や、その他ウサギ・グッズがたくさん用意されていますので、ウサギ大好きな方も是非お出でになられると良いですよ。
o(^-^)o
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