ジムジーマッシュの経歴について、現時点では私の手元にこれといった資料がない。よって、ウィキペディアより以下、引用する。1953年1月22日、オハイオ州カヤホガ・フォールズに生まれる。母親はアイルランド人とドイツ人の血を引いており、『Akron Beacon Journal』で映画の批評を執筆していた。父親はチェコ人とドイツ人の血を引いており、グッドリッチに勤務していた。
ノースウェスタン大学でジャーナリズムを専攻し、コロンビア大学で文学を専攻した。パリで10か月間を過ごしたのち、ニューヨーク大学で映画を学んだ。在学中、同大学で教鞭を執っていたニコラス・レイの助手を務めた。
1980年、『パーマネント・バケーション』で長編映画監督デビューを果たす。
以上である。
『パーマネント・バケーション』は、大学の卒業制作として、ほぼ自主制作で撮られた作品である。教授人からは酷評されたらしいが、見方が少し保守的過ぎ。確かに、絶賛される様な作品ではないが、それなりに魅力のある映画である。
落ちこぼれの高校生がニューヨークの裏町を徘徊して、奇妙な住人が描写される作品である。タイトル通り、時間の経過や自身の向上を拒否した映像は決して悪くはない。
そっぽを向いたままの彼女の横で、主人公がシンプルかつ冴えないダンスを踊るシーンのシュールさは、初期ジーマッシュの魅力をかたっている。
1984年の『ストレンジャー・ザン・パラダイス』で、ジーマッシュは一気にブレイクする。確かによい映画だし、素晴らしいセンスである。しかし、逆に当時の絶賛には懐疑的である。ちょっと目新しいものに飛び付きたがる輩と、それに便乗したメディアが必要以上に加熱したのに過ぎない。
だが、モノクロで撮られた、行動をともにしながら、まったく噛み合わない登場人物を無表情に捉えたコメディーは、男二人と女一人のロードムービーという古典的手法をとりながら、斬新で強いインパクトを残した。
男二人を演じたジョン・ルーリーとリチャード・エドソンはミュージシャンであり、あえて俳優を使わなかったのも、彼のセンス所以である。
1986年の『ダウン・バイ・ロー』もモノクロのロードムービーである。さらに、やはりロックミュージシャンのトムウェイツが主演している。ウェイツは楽曲も提供し、その後もジーマッシュとのコラボは続くことになる。
『ダウン・バイ・ロー』は、『ストレンジャー・ザン・パラダイス』の様な無表情な映画ではない。ストーリーもアクティブで娯楽性が高い。しかし、独特の間合いやシュールな描写は引き続き健在である。つまり、独特のセンスはそのまま、よりポピュラリティーがアップしたのである。
デビューからの三作を、私は勝手に初期三部作と呼んでいる。実際、ジーマッシュの個性が最もよくでている作品群である。独特の間、シュールな描写、渇いたストーリー。それらが醸し出す空気感。
その後のジーマッシュは、撮影監督とて一作品担当し、さらに二作俳優として出演している。
そして、89年の『ミステリートレイン』以降は、ストーリーや手法は凝ったものとなり、ポピュラリティーをさらに増しながら、新機軸を打ち出していく。