チリ再６：封筒を運ぶ

2002年ｰ2007年にバイクで旅した思い出話。

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しばらくアスファルト。

乾いた山々。山に入る前からダートが始まる。

３０ｋｍ毎に、予備ガソリンをタンクに供給する。ペットボトルが、ガソリンで溶ける前に。標高４，０００ｍ近くから、バイクが登りであえぐ。空気が薄い。

看板がちゃんと出るので、迷わない。迷ったら、ガソリン・アウトだ。

山の景色はキレイだけど、宝石の道あとのチリへ抜ける道の方が、美しさは上。ここまでの道は、だけど。

チリの国境オフィス、誰もいない。クラクションを鳴らすと、一人登場。建物は立派。ヨーロッパの国境みたいに、ちゃんとしている。事務官、何やら４本電話をかける。「人が来たぞ」と各部署に連絡。それを受けて、イミグレ、税関、検問所の担当者が、それぞれ登場。出国手続きが終わると、２枚紙を渡される。１枚はこの先の検問所、もう１枚はアルゼンチン用。

山を越えて、アルゼンチン側へ向かう。

コーナー曲がったら、目の前に真っ青な湖。うわぁ！と思わず声が出た。最高。今までの湖で、一番きれいな青。

検問所で、紙を渡す。すると「アルゼンチン側へ届けてくれ」と、封筒を渡される。「向こうは待っているからね」と、念を押される。失くさないように、カバンの奥へ。湖の見える山小屋があるけど、手紙を託されているので、泊まらずに進む。

ＢＭＷ２台とすれ違う。ドイツ人。カップルだ。アルゼンチンの山を越えたら、ガソリンスタンドがあるよ、と。え、４７０ｋｍガススタないんじゃないの？情報、古かった？ま、足りるからいいけど。彼らは、タイヤも積んでいた。チリは、なんでも高いのかな。