桓武平氏秩父氏の一流が相模渋谷荘を領して渋谷氏を名乗ったが、その分家の一つが鎌倉時代に薩摩東郷の地を得て移り住み東郷氏の祖となった。

 重親はその5代で、先住者の大前氏と争い、次の氏親の時に鶴ヶ岡城を奪取して居城とした。

 日露戦争で連合艦隊司令長官を務めた東郷平八郎は子孫とされる。