宮城県東松島でのボランティア、2日目。
朝、ざわざわと物音がして、畳の上に並べた3枚の座布団の上で目を覚ますと、もう周りはすっかり起きて着替えたり、朝ごはんを食べたり動き出していました。
眠っていたのはわたし一人。
聞くところによると、みなさん4時半には起きて散歩に行ってきたとのこと。
昨夜遅くまで起きていたわたしは全然気づかず眠りこけてしました。
眠い目をこすって、あわてて準備をしました。
それぞれの準備が終わると、公民館のお掃除です。
ホント、学校生活みたいで懐かしい気持ちになりました。
掃除が終わったら一夜の宿に別れを告げて出発。
今日もまた、東松島の野蒜小学校まで行くのでこれから約2時間の道のりです。
寝不足だったわたしはバスが動き出すと一瞬で眠りに落ち、しばらく眠っていましたが、やがて目が覚め、窓の外を眺めていると、バスは南三陸を通過していました。
南三陸は東松島と打って変わって、その海岸沿いの街はまさに廃墟でした。
海も緑も命をつむぎ続けているなか、倒壊した建物に違和感を感じた東松島。
でも、ここはホントに一目で津波の恐ろしさを感じるくらい、すさまじい状況でした。
「このあたりはずいぶん栄えていたんですよ」
仙台出身のボランティアの主催のかたが話されていましたが、もはやその街には機能している建物はありませんでした。
骨組みだけになった建物、倒壊した家屋、積み上げられた瓦礫の山、動かなくなった車たち。
街がひとつなくなってしまうなんて、改めて恐怖を感じます。
そんな景色を眺めながら長い道のりを走り、ふたたび野蒜小学校にやってきました。
二日目の朝は、作業の前に避難所でありながら津波が押し寄せ、多くのかたが犠牲になった体育館にある祭壇にみんなでお祈りしました。
14時46分で止まっている時計。（少し進んでいたようですが）
津波に飲まれた体育館はいたるところが破損してはいますが、とても静かで、怖くなるほど穏やかで、何度想像してみてもどうしても信じられません。
この大震災で犠牲になられたすべての方のご冥福をお祈り申し上げます。
一日もはやく、この東北の地と被災者のみなさまの生活が穏やかで美しい姿を取り戻しますように。
わたしもこれからも何か少しでも、力になりたい、手を合わせながら心から思いました。
2日目の作業は海沿いの道の草刈りと清掃です。
前日と違って日差しをさえぎるもののない道でとても暑く感じました。
それでも、青く美しい海を眺めながら、太陽の下で働くのは、爽快ですね。
体を動かして汗を流す、かつてはそんな風に働いていたのに、今では涼しいオフィスに座って、涼しい顔して働いていることが少し悲しくなってしまいました。
この体が働いている実感というのはこんなにも清清しいのに。
作業の途中で、通り沿いに水産工場がありました。
ここの外壁に「うに丼 1200円」と書いた看板が貼ってあったのですが、昨日も見かけた仲間のひとりが食べたいなぁと思って電話したら、やってない、と言われたそうです。
お盆だから休みなのかな、と話していたのですが、工場を覗き込んで見るとどうやら稼動している様子。
ちょっと聞いてきてよ、と仲間に言われたので中に入って、「うに丼やってますかー？」と大声で聞いてみました。
すると一人の体格のいい男性のかたがでてこられて、やってないよ、と言われました。
話を聞くと、お盆だから休みなのではなく、震災以来、漁にでられなくなってうに丼は作れなくなったそうです。
このあたりの漁師さんは船を流された人も多く、今はみなさん日雇いの瓦礫撤去で働かれていると話されていました。
でもあたりの堤防には釣り人がいっぱいいたので、そのことを聞いてみると、なんと震災で養殖のしゃけが全部海に流れ出て、それがいま育って、そこら一帯つり放題なんだそうです！
このあたりの海産物はこの美しい海から想像できるとおり、とてもおいしいものばかりだそうなので、うに丼が食べれなかったのはホントに残念でしたが、また再びおいしいうに丼が食べれる頃にぜひ遊びにきたいです。
この松島の地が、また再生する姿をこの目で見たいです。
その後も水産工場のひとは、いろいろと震災のときのこのあたりの話や、復興チャリティーで作ったTシャツがかっこ悪いという話など聞かせてくれました。
仕事中に、よそ者が邪魔したのに笑顔で答えてくれてうれしかったのですが、なにより、底抜けに明るいのにぐっときました。
あれだけの体験をされたのに、この地でこうして笑顔で元気に頑張っているなんてすごいことだと思います。
水産工場も今はよその土地でとれた魚の加工をしているとのことでしたが、またこの海での漁とそれに関わる暮らしを取り戻すまで頑張る、という笑顔に、なんだかものすごいパワーをもらいました。
その方にありがとうと告げてまた作業に戻っていると、また水産工場の前で別の従業員のかたにあったので、「こんにちは」というと、その方はわたしたちに向かって「ボランティアのかたですか？すみません、ありがとうございます」と言われました。
わたしは今度は泣きそうになってしまいました。
わたしは震災の影響もない九州に住んで、なにも変わらない生活を送って、申し訳ないくらいなのに、同じ国内にいながらこの不公平なんて恨まれてもいいくらいなのに。
ありがとう、って言ってもらえる立場じゃないのに、でもその気持ちがうれしくて、そんな気持ちを持てることに感動して胸がいっぱいでした。
お盆休みということで、来るときに高速道路がとても混んでいたので、帰りははやめに出発しようということになり、昼過ぎ予定よりはやめに作業を切り上げて、わたしたちのボランティアは終了しました。
道路もすっきりきれいになりました！
お盆休みで予定の場所にいけなかったことと、道路が渋滞していたことがあって、通常のボランティアよりは少ない活動時間でしたが、少しでも何かできてホントによかったです！
小学校に戻って、着替えをして、まだ作業にあたっているボランティアのかたに手をふって、帰路につきました。
たった二日間、でもホントにたくさんの思い出ができ、いろんなことを考え、充実していました。
ありがとう！
帰り道では道の駅でごはんを食べたり、サービスエリアで東北の名物を食べたり、最後まで満喫しました。
みんなお金を落とすのもボランティアなんだーと言いながら、たくさん食べて、お土産もいっぱい買って、普通の旅行のように楽しんでいました。
道中はやはり予想通りずいぶん混んでいましたが、おしゃべりしながら帰ってとても楽しかったです。
品川に着いたのは予定時間をかなり過ぎた23時頃。
関東地方のみなさんはこのまま明日お仕事のひとが大半で頭が下がります。
でもみんな疲れたといいながらも、笑顔で元気に手をふって帰っていきました。
わたしもすごく体は疲れていたけど、なんだか心は、生まれ変わったみたいに元気でした。
こうしてわたしの2日間のボランティアは終了しました。
わたしがした作業は復興に向けてほんのひとかけらだと思います。
わたしが見た被災地もほんのごく一部です。
まだまだわたしの知らない現実があり、人々の想いがあり、これから必要なことも山ほどあると思います。
それでも、こんなたったひとかけらでも、わたしは自分で見て、触れて、経験することができてホントによかったと思います。
ずっとずっと、何かを共有したかったんです。
この国で起きたこと、外から眺めているだけじゃなくて、わたしも、わたしの方法でちゃんと共有していたいです。
ここで感じたことを忘れることなく、また自分も何かできることをしていきたいです。
何より、遠く離れた福岡に住んでいるので簡単にはいけないけど、また時間を作って実際に被災地にも行きたいです。
そのときはまた、今回みたいに思いっきり楽しんで元気に働きたいです。
そしてそんな今は被災地から遠く離れて安全な場所にいるわたしでも、生まれていたからにはいつかは消える命です。
どんなカタチであれ必ず最後はやってきます。
被災地の美しい海を、山を、揺れる緑の水田を、太陽に向かって咲き誇るひまわりの花を見て思いました。
生きている限り、ただ生きるために生きる。
命はただシンプルにそんなものなのかもしれません。
いろんなきっかけを、感動を、出会いをくれた2日間に感謝です。
ありがとうございました！
