2019年6月に日本の大阪で開催されたG 20サミットで最も注目すべき点は、米中首脳会談であった。米中両国は、「貿易戦争」において、停戦と貿易交渉の再開に合意した。しかし、両国は貿易戦争を完全に終結させることには同意しなかったため、対立は続いている。一方、インド、日本、米国の首脳は3カ国首脳会談を行い、毎年首脳会談を開催することを約束した。
2017年12月、米国が新たな国家安全保障戦略を発表したことで、中国との対立が始まった。「中国とロシアは米国の力に挑戦する」と明記されたその直後の2018年1月、米国は中国に関税を課し、いわゆる貿易戦争が始まった。中国はアメリカに独自の関税を課して報復し、貿易戦争が激化した。2018年10月、ハドソン研究所でマイク・ペンス副大統領が講演した際、「中国政府は、政府全体として政治、経済、軍事とプロパガンダを用いて影響力を拡大し、米国の利益を得るようとしている」と述べ、国家安全保障戦略を引用して「米国は中国に対する新しいアプローチを採用した」と説明したほか、2019年6月には、米国防省がインド太平洋戦略を発表し、中国を「修正主義者」と位置づけた。
米中関係はその後も緊張が続いており、インドや日本のような国は新たな状況に適応しなければならなかった。これはいくつかの疑問を提起する。長期的にはどちらが勝つのか、そしてインドと日本にどのような影響があるのか。なぜ米国は最近、対中政策を強化したのか。米国の新たな対中アプローチにインドと日本はどのような期待を持ち、どのように対応すべきか。米国は第2次世界大戦でドイツと日本を、冷戦時代にソ連を破った世界唯一の超大国だ。この歴史から教訓があるとしたら、それは何だろうか?米国との悲劇的な戦争の歴史を持つ日本は、米国の対中強硬姿勢の深刻さを過小評価してはならない。
第一次世界大戦後、米国はドイツや日本を含むさまざまな国と将来起こりうる戦争シナリオの計画を立てた(「オレンジ計画」、「ブラック計画」、「レインボープラン」など)。これらの計画は正確には策定されなかったが、全般的な戦略的方向性を示した。1974年にこれらの計画が機密扱いを解かれた時、多くの人はアメリカがイギリスとカナダに対抗する戦争計画さえ持っていたことに驚いた(「レッド計画」)。現実主義的な観点からすれば、たとえ同盟国であったとしても敵になる可能性があるのであれば、これらの計画は正当であった。米国の戦略的思考は極めて現実的であり、日本は 「国家安全保障戦略」 や 「インド太平洋戦略」 の明確な記述を真剣に受け止めている。日本は、米国が現在、中国と対決する計画を持っている可能性が高いことを理解している。さらなる証拠は、最近の米国の行動が長期戦略の一部であることを示唆している。その良い例が、アメリカと中国のいわゆるハイテク戦争だ。2018年から今年にかけて、米国は中国の技術企業に対して制裁措置を発動し、中国企業が米国のソフトウェアや部品を購入できないようにしている。例えばZTEは
強い影響を受けた。これはトランプ政権の政策ではあるが、その背景にあるプロセスは数年前のオバマ政権下で始まった。
2012年、米国議会はすでにファーウェイとZTEに関する懸念に対処し、この2つの中国の大手通信事業者によって提起された国家安全保障問題に関する調査報告書を発表していた。このように、最近の出来事は、民主・共和両党が共有する中国観に基づく長期戦略の一環である。なぜ米国は最近、対中政策を強化したのか。第1に、中国の活動は米国の利益に直接挑戦している。第二に、米国は、今一歩前進しなければ勝てないかもしれないと認識している。いくつかの事実は、今こそ米国が中国に圧力をかける最良の時であることを裏付けている。例えば、ユネスコ統計研究所が2018年7月に公表した数字によると、米国は研究開発に4760億ドルを投資しているのに対し、中国は3710億ドルである。これは、米国が新技術の開発において、依然として財政的な優位性を有していることを意味する。同様に、国際通貨基金 (IMF)によると、米国の経済規模は中国よりも大きく、GDPは19兆3900億ドル、中国は12兆2400億ドルである。ロンドンの国際戦略研究所によると、米国の軍事予算は6030億ドルで、中国が1500億ドルであり、米国は軍事的にも強い。
したがって、現在の技術と研究開発への投資水準を考えると、米国はハイテク戦争に勝利する可能性が高い。経済力を考えれば、貿易戦争に勝つ可能性が高い。そして、軍事力に基づいて、「熱い」 戦争を抑止するか、または勝つ可能性が高い。これらの可能性は逆に、中国が米国の利益への挑戦をやめるまで、米国が中国に対する圧力を高めることができる可能性が高いことを意味する。第一に、テクノロジー、第二に、経済、そして最終的には軍事である。
日印両国は米中の緊張にどのように対応すべきか。長い目で見れば、インドと日本が米国と協力することは有益であろう。なぜだろうか。簡単に言えば、米国が勝つからだ。インドと日本が取るべき道は三つある。第一に、両国はハイテク研究への投資を増やすべきだ。米国と中国のハイテク戦争は、米国がテクノロジーの領域で自国を守ることに敏感であることを示した。日印両国は自国の技術を必要としており、米国との技術的なギブ・アンド・テイクが有効であり、この分野では日印両国が協力することができる。人工知能 (AI) とAI関連無人地上車両(これはインドと中国の国境をパトロールするのに使えるかもしれない)の共同開発プロジェクトがその好例だ。
第二に、インドと日本は当面は中国との協力関係を維持できるが、長期的には経済的に中国に依存すべきではない。日印両国は、米中対立による打撃を避けたいのであれば、中国への経済依存を減らさなければならない。インドにとっても日本にとっても、中国は最大の貿易相手国だ。両国は中国経済の影響力を自ら減らさなければならない。日本はすでに2018年に対中政府開発援助 (ODA) を終了し、中国から東南アジアや南アジアに工場を移転している。その結果、中国に住む日本人の数は2012年から2017年にかけて毎年減少している。
第三に、米国が現在、安全保障上の負担を求めていることを考えると、インドと日本は、自国の防衛能力を高めることによって対応すべきである。確かに、インド洋地域の安全保障を強化することは、米国のみならず、インド自身の利益にもなるため、インド海軍には対潜能力がないことを考えれば、P-8対潜哨戒機やMH-60対潜ヘリコプターを購入することは有益であろう。また、米国製の装備を用いることで、中国との国境の防衛力を増強することも可能である。インドは、米国製のC-17重輸送機、C-130輸送機、CH-47重輸送ヘリコプター、M 777超軽量榴弾砲、AH-64高高度攻撃ヘリコプターを輸入し、国境地域を防衛している。日本の場合、米国から100機のF-35ステルス戦闘機を輸入し、攻撃能力を獲得している。
今こそ、インド、日本、米国の安全保障協力の強化に取り組む時である。米中対立の中で、インドと日本は、この対立を米国の同盟国とのより強い関係を促進する機会に変えるよう努力すべきである。