彗星、観測のチャンス

ニュースを見ていて、興味を持ちました。

ハートレー第2彗星、観測のチャンス　とありました


1997年にNASAが撮影したハートレー第2彗星。
(Image courtesy NASA)

　1986年に発見されたハートレー第2彗星が間もなく地球に接近し、数十年に一度となる観測の絶好のチャンスが訪れる。地球への接近の数週間後には、NASAの探査機がフライバイ（接近通過）する予定だ。

　ハートレー第2彗星（103P/Hartley 2）はオーストラリアの天文学者マルコム・ハートレー氏によって発見され、約6年半の周期で太陽を周回することも同氏の計算で明らかになっていた。しかしこれまでは、木星の重力の影響で軌道がずれ続け、周回ごとに軌道が太陽に近づき、それに伴って地球からは遠ざかっていた。

　ところが今年は、10月20日にわずか1770万キロの距離まで地球に最接近すると予測されている。10月中旬の月のない暗い夜が絶好の観測条件となるという。

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１０月２０日が、地球に最も接近する日だそうです。

２０１０年１０月から１１月にかけてという比較的長い期間にわたって、彗星の天体観測を楽しむことができるようです。

双眼鏡でも手軽に観測できるとありましたので、是非、挑戦してみたいと思います。

秋の夜空を眺めながら、彗星を観測する。

何だか、子供の頃に戻ったような気分になりました。