今回の記事も前回同様、2015/01/31掲載「獲って食べた秩父の人」の再掲載になります。
そして当時、秩父関連の情報の殆どは、旧大滝村在住の吉田泰邦さんから聞いたお話ですので、御承知置き下さい。
私が秩父野犬の写真を撮って間もなく、仲間たちが集まって営林署の廃屋で語り明かしたことが有ります。
ニッポン放送の収録を兼ねての集まりだったのですが、吉田さんが「昔、罠に掛かったオオカミを処置に困って埋めた人を知っているんだけど」と教えてくれた現場でした。
集まった仲間たち
営林署の廃屋
ロケの様子
旧大滝村で林業を営む吉田さんは山林250町歩程所有している大地主ですが、それでも村で10本の指に入る事は無いそうで、20～30番目位の山持ちだそうです。
1町歩は3.000坪ですから750.000坪、㎡でなら250万㎡、私には想像もつかない面積です。
ただ、埼玉県の面積の10％は旧大滝村で、その殆どが山林、人口が1.000人前後ですから、有り得る話なんでしょう。
村だけで無く隣の両神村にも山を持っている吉田さんが、山廻りをしながらニホンオオカミの情報収集をしている時だったそうです。
吉田泰邦氏
もう20年以上前の話ですが、自分の山の近くで炭焼きをしている老人と何気なく話している際、「昔の事だが知り合いが獲った事がある」旨の話をその老人に教えて貰ったのです。
吉田さんは話を聞いた2～3日後、年金生活で悠悠自適のＡさんを旧両神村の自宅まで訪ねました。
10年以上前に定年退職したＡさんは、吉田さんの訪問を歓迎するでもなく、かといって嫌がる風でもなく、ただ淡々と語ってくれたそうです。
奥秩父の山村で生活する人達の楽しみは、“腹いっぱい食べる事”で有った昭和28～9年の事です。
狩猟に於いては現在のスポーツハンティング等では無く、人間が生きる為に必要な生活の糧を得る狩猟で有って、
釣りに於いても釣り上げる事そのものを楽しむ現代の釣りとは趣を異にして居ました。
Ａさんの数少ない楽しみの一つであった渓流釣りも、貴重な動物性たんぱく質を得ることが最大の目的でした。
ニホンオオカミ研究の仲間である、岩本さんが以前面白い話を聞かせてくれました。
岩本さんの娘さんが中国の北京に留学していた25年程前、現地の友人が出来て郊外の家に遊びに行った処、
犬が繋がれて居て、とても可愛いかったので家の人に名前を聞くと“名前など無い、普通の犬だ”と言われて笑ってしまったそうです。
犬は私達が愛玩用として飼う犬ではなくて、商品として食用に売る為の犬でしか無かったのです。
今日私たち日本人は“犬”を食生活に取り入れることは無いので、中国人と娘さんとのやり取りが滑稽に写りますが、
埋蔵文化財発掘にても判る通り、食べる事が目的であった時代を経て、番犬から愛玩用へと飼育目的が変わって来て居るのです。
国や地域により異なる食文化を考えてみると、そのような事があっても不思議では無いでしょうし、
日本人が好んで食べる鯨に関しても同じ事が言えるのかも知れません。
吉田さんが言うのに、昭和30年代、大滝村近辺に番犬もしくは愛玩用としての犬は居らず、飼っている人達は皆職業猟師だったそうです。
昭和14年生まれの吉田さんは、終戦後からしばらく昭和30年代までは、肉類は年に2～3回罠に掛かったウサギの肉を喰う位で、通常ほとんどお目にかからなかったと言います。
秩父山中で名人と言われた猟師に聞いた事が有ります。
ニホンカモシカが天然記念物と言っても、それはあくまでも山村の事情を理解しない中央の役人や学者が決めた事で、
目の前にニホンカモシカが出てきたら、それは天然記念物ではなくて、動物性蛋白質なのだ！と。
無論現在の話では無いですが、狩猟関連の書物をご覧になれば、秩父に限った話で無い事は明らかです。
ニホンカモシカの親子
その名人はこうも言いました。「俺が片端からカモシカを撃ったから奥秩父の林業は守られたんだ！」と。
昭和30年代後半から40年代初めくらい迄は、日本の山村に於いて人間と動物の関係はこういう部分が有ったのも事実だったでしょうし、
“生きる”という事はそういう事なのだと、野生動物の観察を通して私は思っています。
吉田さんが伝え聞くには、
Ａさんは山の仕事に従事する公務員だった為、奥秩父の谷、山に関してめっぽう詳しく、
そこは自転車で自宅から片道2時間掛けて来るには余りにも労を要した山域でしたが、他に入る人もほとんどおらず、思いの他釣果を得られたので、毎週の様に通ったと言います。
安谷川周辺の概略図
そんなある日、木の切り出しに使用する細いワイヤーが放置されているのを見付け、他の山で仕掛けてあった罠を真似て、自分で工夫してくくり罠を仕掛けてみた処、
思いがけず動物が掛かっていて、それはキツネ、タヌキの類では無いイヌ科動物だったそうです。
その時は2週間ぶりの巡回だった為、動物は硬直していて動かず、罠から逃れようともがいた姿が眼の前に繰り広げられていました。
口元はワイヤーを切ろうと必死だった様子が覗えて、腫れて傷ついた箇所がいくつもあり、1本の足は白い骨が見えるほどワイヤーが食い込んでいたそうです。
Ａさんは目の前の獲物をどうすべきか、少しの間考えましたが腐敗が始まっていない肉で有る事を確認すると、解体して肉だけ持ち帰る事に決めたのです。
生きる為とは言え国有林の中でやってはいけない事をしている訳で、罪の意識を感じつつ、しかし初めてみる動物の外態だけは記憶に残すべく観察をしましたが、その時の様子が以下です。
【毛色は茶がベースで背中の所々にゴマ毛がある為に、その部分は灰褐色に見えて、割合大型だった。
例えて云えば紀州犬より少し大きめだった。
そしてその動物の最大の特徴は、牙の大きさだった。
頭の大きさに比べて、牙が普通の犬より格段に大きくて、Ａさんはニホンオオカミをイメージせずにはいられなかった。
こんな感じの動物だったのか？
となると、尚更この事は自分の胸だけに収めて置かなければならないと考え、肉以外の残骸の処置を完全にする方法《穴を掘って埋める》為、付近の適当な場所を選定した。
罠を仕掛けた場所は、営林署の作業小屋の上流百㍍位で、右手から熊倉山からの沢が流れ落ちていて、小さいながら中州になっている所だった。
川は短いが標高差が大きい為、一度暴れると信じられない程大きな岩石や大量の土砂を下流へ運び出す。
作業小屋の付近は何処を掘っても砂利交じりで、深い穴を掘れそうもなかった。
罠を掛けた中州に埋めるのも気持ちとして引っ掛かりがあったが、時間が掛かって第三者に見られても面倒になるので、
取り急ぎ残骸が隠れる程度の穴を掘り、その上に目印として適当な石を載せて家路を急いだ。
家に帰ったＡさんは、日頃お世話になっている近所の数人に、持ち帰った肉をおすそ分けして、おおよその事情を話した。
その肉は山中の厳冬期に備えて体内に貯えた脂肪の為か、年に数回口に入れる動物の肉だった為か、食べた人は皆一様に旨かったと言った。】
おすそ分けを戴いた中に吉田さんが聞いた炭焼きが居たのです。
Ａさんから話を聞いた吉田さんは、或る日スコップ、ツルハシ持参で現場近辺の河原を掘り返して見たのですが、
半世紀近く前、暴れ川の中州に埋めた動物の残骸など見つかる筈も無かったのは言うまでも有りませんでした。
川の源頭近く酉谷山で、吉田さんがニホンオオカミと思われる動物と遭遇するのは、Aさんが犬科動物を捕獲してから7～8年後の1月1日の事です。
酉谷山（1.718ｍ）
