『イギリス海岸と同心屋敷へ行く前に、駅前のベーグル屋さんへ立ち寄ったほうが良いと思った理由』

引き続き、JR花巻駅で電車を降りて市内を歩いてみましょう♪

前回は、花巻城と鳥屋崎神社、そしてマルカンデパート大食堂をご紹介いたしましたが・・・

※旧マルカンデパート大食堂→現「マルカンビル大食堂」

今回の記事は、歴史散歩をもう少し市街地の周辺まで足を伸ばしてみたい人向けに記事を書いてみました。

イギリス海岸

先ず最初に向かったのは、花巻駅から東へ約2ｋｍの場所にある宮沢賢治が命名した「イギリス海岸」です。

※岩手県花巻市上小舟渡

※【写真】本ブログ管理者自ら現地へ出向き2008.4.23および2023.7.22撮影

このあたりの北上川の河原には、渇水期にイギリスのドーバー海峡のような白亜の海岸を連想させる泥岩層が露出することにちなみ、賢治がイギリス海岸と名付けました。

賢治の作品「イギリス海岸」の中でも、

全くもうイギリスあたりの白亜の海岸を歩いてゐるやうな気がするのでした。

と記されているとおり、賢治にとっての憧れからこの名を付けたといわれています。

日本を代表する詩人童話作家として知られる宮沢賢治は、明治29(1896)年8月27日に花巻で生まれ、昭和8(1933)年9月21日に37歳のとき花巻で没しましたが・・・

大正10(1921)年12月(25歳)～大正15(1926)年3月(29歳)までの4年3ヶ月間、稗貫郡立稗貫農学校（大正12年4月1日、郡制廃止に伴い岩手県立花巻農学校）の教員を勤めていました。

文学作品「イギリス海岸」は、稗貫(花巻)農学校の夏休みの農場実習の合間に、宮沢賢治が生徒たちを引率して、当時は町の人たちの水浴場となっていた「イギリス海岸」を訪れ・・・

校長先生と一緒に北上川で泳いだり、動物の足跡や炭化した胡桃の化石を発見した際における生徒たちや町民や自然との心の交流の経験を基に書かれたといわれていますね。

現在は北上川水系のダム整備による河川管理が進み、普段は水位が下がらなくなったため残念ながら泥岩層を見ることが難しくなっています。

しかしながら、賢治の命日である毎年9月21日には、関係各所の協力により上流にある５つのダムや猿ケ石発電所にて水量を調整して川の水位を下げる試みを行っています。

花巻市出身の童話作家・宮沢賢治は「石っこ賢さん」と呼ばれるほどの鉱物好きの少年でした。

花巻市内を流れる北上川と猿ヶ石川の合流点の西岸にイギリスの海岸に見られる、第三紀末・鮮新世の凝灰岩質泥岩が露出。

白亜紀層を想起させることから賢治は、これを「イギリス海岸」と名付けました。

また賢治は花巻農学校の教員時代、この場所によく生徒を連れて地質学の実習をし、散策･思索の場としても親しんでいました。

現在は、上述の通り北上川水系のダム整備による河川管理が進みましたので、北上川の水位が特に下がった時期だけ泥岩層が露出します。

「イギリス海岸」など岩手県内の多様な風景は、地形・地質に詳しい宮沢賢治の観察眼を通じて科学的に捉えられ・・・

創作活動の重要な基となって独特の自然観・世界観の醸成に大きな意味を持ちます。

やがて、このような世界観は宮沢賢治の心の中における理想の大地としての日本および岩手県を表す言葉「イーハトーブ」へとつながっていきました。

宮沢賢治の作風の源泉となったそれらの風景地を保護するため、

平成17年3月2日に文化財保護法による国指定名勝「イーハトーブの風景地」が六か所一群で指定され、

平成18年7月28日には「イギリス海岸」が追加指定されて七か所一群となりました。