セカンドオピニオン

　久々に私の専門である矯正歯科について、つい先日50才代の女性のセカンドオピニオンを受けました。現在他医院にて矯正治療中とのことでしたので、実際に口腔内も拝見しました。

治療を開始して2年6ヶ月経過しているとのことでしたが、どうも噛み合わせが安定しないということと、口元の感じが違って来たことに違和感があるとのことでした。

治療前は、所謂過葢咬合という深いバイトで上下前歯が舌側へ傾斜し、上顎の犬歯は八重歯になっていたということです。すなわちこういった症例は口元の調和は初めから良好な形態をしているもので、横顔の口元が美しいラインを描いているのが普通です。

ただし、その美しい横顔も笑顔になるとニュッと八重歯が露出刷る歯並びが特徴となります。いわゆるドラキュラのような歯並びです。

こういった症例は、この美しいラインの口元は維持し、歯並びだけを綺麗に並べて再構築するのが矯正歯科の専門医の仕事となります。そのためには非抜歯ではなく抜歯しなければこの口元も維持できずに、上下の前歯が突出する結果となり、口元も一緒に前に出てくるため、今迄の調和のとれた口元から違和感のある口元へと変化してしまいます。

ということで、見事にこのセカンドオピニオンの患者さんは、口元に問題が生じてきていました。そしてもう一つの問題の上下の噛み合わせに関してですが、現在装着されている装置は、ストレートワイヤーテクニックという、治療時間を如何に短縮するかと云う発想から生まれたテクニックで、洋服で例えれば既製服のようなもので、元来ワイヤーを専門医自らが曲げて手作りのオーダーメイドで仕上げて行くのが矯正治療です。

しかし、アメリカでは矯正専門医の抱えている患者数は日本の患者の数倍から多ければ数十倍と言われています。これはアメリカと日本での意識の違いからくるものですが、アメリカでは歯並びに関する意識が非常に高く、歯並びが悪ければその人の評価は、かなり低いものになります。アメリカ人でテレビや映画に出ている人達で歯並びの悪い人はまずいません。でも彼らは最初から歯並びが良い訳ではなく、矯正治療を受けているのです。大学を卒業して社会に出る迄の教育に矯正治療も含まれているのです。

そんな」アメリカは矯正専門医へ掛かる患者数も日本とは比較出来ない程多く、いかに治療時間を短縮するかが、アメリカの矯正専門医の課題となっていました。

そこで登場したのがストレートワイヤーテクニックというもので、最初からワイヤーを曲げた既製品、矯正装置に初めから軸や角度が組み込まれた既製品や、結紮には単純なゴムを使ったりで、いかに時間を短縮するかを考慮し、治療結果の質が下がることを犠牲にしたテクニックと言えます。

しかし、日本では、それほど多くの患者さんを抱えている矯正専門医は皆無に近く、一人一人の患者さんに使える時間はアメリカと比べ充分に余裕のあるのが現実です。それなのになぜわざわざ治療時間を短縮イコール治療の質を下げて迄、このテクニックを使用しているのか？正直全く意味が判りません。

残念ながらこのテクニックには上下の歯並びのコーディネイトをするという概念がありませんので、上下の緊密な噛み合わせを作るのは至難の業と言えます。

と言う事で、このセカンドオピニオンで来られた女性には、このことを私は素直に御伝えしました。この女性は現在の年齢を非常に気にされていて、抜歯しての再治療に踏み切るには年を取り過ぎているという認識を持っておられる方でした。この方が今後どのような判断をされるのかは不明ですが、ただ単に歯を抜きたくない、近くて便利、優しい、といったことで選択したことに、後悔されていました。