大学のこの夏休みにと学生に日本語を教えていたが、今週は仕事が立て込み、申し訳なくキャンセルしてもらう日が続く。いつも自宅に来る学生たち、私よりよいデジタルカメラ付き最新携帯電話をもっている。ちなみに私の携帯電話は、もう４年も使っている最古？タイプ。次々に新機種に変える人も多いという。でも、私はそういうことに子供のころから無頓着だ。「話せれば充分」なのだ。まったく人間の種類も最古かもしれない（笑）。
ウェブサイトをお願いしている、クメール人若社長、スタッフが急に退職してしまい、もうてんてこまい。お願いしている作業もままならない、私も今週中に仕上げなければならない、「何とかしてください。」お互いの口からでるのが同じ言葉だから、苦笑いだ。事情はわかるけれども、それでも、やってもらわねば困る。こちらも引けない。がんばれ、若社長。
カンボジアでスタッフが急に辞めるのは、日常茶飯事だ。引継ぎをしてから・・・なんて、しっかりと去るものは数少ない。だから雇うほうも、人の使い方に心がない。使い捨てのようなもの。お互いの薄い信頼感が、あちこちにはびこっている。悲しき、いたちごっこだ。
最近、新聞、マガジンに気になる記事が続々と出現。クメール語の読めない方のために、翻訳してお知らせしたいなーと思う記事がいっぱい。翻訳のスピードは、この２年でだいぶアップした。新聞を読んでも新しい単語はだいぶ少なくなった。読むのが早くなると、億劫でなくなるので、楽しくてどんどん読んでいく。
実は、私のクメール語は、現在の大学にはいる前、それも１０年以上も昔に、日本で先生について勉強したのは、ほんのわずかな内容である。初級クラスのの小学校の１年生の教科書（上の写真）を勉強したぐらいだ。それ以外に公式に勉強した期間はない。あとは全部独学になる。そんな私がカンボジアの大学に行っているのだから、笑えるものもある。授業は80％は理解できるようになった昨今、おばちゃん学生、ひそかに喜びもひとしお。
「あなたたちはね、生まれてから２０年もクメール語を使ってきたんでしょ、私はね、これしか学んでないの。私は一番成績が低くても、恥じる気持ちはない。でも一人でも私より成績が悪い人がいたら、本当に恥ずかしいと思ったほうがいいよ。怠け者だよ。」
いやなことを言うおばちゃん学生、いつも、教室の最前列に席をとり、引け目もなく、遠慮することもなく、静かに一人ひそかに喜びにあふれて学んでいる。