フリードリヒ4世は、本当に暗愚な皇帝だったのか？
『銀河英雄伝説』といえば、私が大学生の頃にビデオで観たのが始まりだった。
アニメを馬鹿にしていた友人に「観てみろ」と貸したところ、翌日には「ラインハルト様〜」と言っていた。人に勧めるとき、今でもこの話を思い出す。
今回は物語の先まで触れるので、まだ観ていない方は、まず本編をどうぞ。ちなみに私は自由惑星同盟が嫌いであり、ヤン・ウェンリーも大嫌いである。あしからず。
『STAR WARS』では、銀河帝国に反乱軍が立ち向かう。だが帝国側から見れば、その反乱軍も武力で秩序を覆そうとする連中である。私には、アメリカの作品には「帝国」と聞いただけで悪役と見るところがあるように思える。
『銀河英雄伝説』では、銀河帝国と自由惑星同盟の間に、商売と利益を優先するフェザーン自治領がいる。しかも、君主制でも上に立つ者が聡明なら民は救われるし、民主主義でも政治が腐敗すれば民は苦しむ。ここが面白いのだ。
今の日本を見ていても、選挙で政治家の顔が変わる一方、政策を支える役所の方針は簡単には変わらない。私は財政政策に不満があるが、こういう時に、誰が決め、誰が結果に責任を負うのかが見えにくい。
江戸の三大改革なら、享保は徳川吉宗、寛政は松平定信、天保は水野忠邦と、責任者の顔が見える。定信や忠邦が政権を去れば、政策も変わった。どんな政体であれ、間違ったと思った時に方針を変えられるかは、民にとって大事なことである。
さて、銀河帝国に話を戻そう。
ラインハルト・フォン・ミューゼルが10歳の時、姉のアンネローゼは15歳で皇帝フリードリヒ4世の後宮に召された。姉を取り戻すため、ラインハルトは親友ジークフリード・キルヒアイスを誘い、帝国軍幼年学校へ進む。
卒業すると、そのまま軍務に就いた。ラインハルトは15歳で、いきなり少尉である。寵妃アンネローゼ・フォン・グリューネワルト伯爵夫人の弟という立場が、初めの人事に影響したのだろう。
そこから20歳で帝国元帥になるまで、約5年。少尉と元帥の間には、階級表で数えて11段ある。
現代の米軍を引き合いに出すと、陸軍や空軍では少尉から中尉までおよそ1年半から2年。大佐級に届くには、選抜を重ねて任官から約22年が一つの目安になる。その先、星の付く将官の席はさらに少ない。
ラインハルトは20歳で元帥に昇り、宇宙艦隊副司令長官として帝国宇宙艦隊の半数を指揮下に置いた。元帥府には、ミッターマイヤーやロイエンタールら俊英が集まった。
いくら常勝の英雄とはいえ、寵妃の弟というだけで、ここまでの軍権を与えるだろうか？
友人と銀英伝を語ると、フリードリヒ4世は暗愚な皇帝だったと言う者が多い。確かに、若い頃は酒、女、賭博に明け暮れ、即位後も政務は国務尚書リヒテンラーデ侯らに任せていたと描かれる。
だが、果たして本当に暗愚だったのか？
父帝はゴールデンバウム朝第35代皇帝オトフリート5世。次男のフリードリヒを挟んで、兄リヒャルトと弟クレメンツが次の帝位を争った。
兄リヒャルトは父帝暗殺を企てたとして処刑された。後にクレメンツ側の策略だったことが露見し、今度はクレメンツが自由惑星同盟へ亡命しようとして、途中で宇宙船の事故により死んだ。
帝位を争う皇子の背後には、次の御代で甘い汁を吸おうとする貴族たちもいたのではないか。そんな宮廷で、皇位に興味のなさそうな放蕩者は、誰よりも警戒されずに済む。
若き織田信長公も「尾張の大うつけ」と呼ばれた。人は、一度「あいつは馬鹿だ」と思い込むと、その人物が何を見ているかまで考えなくなる。フリードリヒも、それを承知で放蕩者の仮面をかぶっていたのではないか。
皇帝になれば何でもできると思うかもしれない。だが、門閥貴族の既得権に手を突っ込めば、何が起こるか。
第27代皇帝マンフレート2世は、自由惑星同盟との和平を目指し、即位からわずか一年ほどで暗殺された。戦争が終われば、軍需で利益を得ていた者や、そこにつながる貴族も困る。和平一つとっても、皇帝の決断だけで押し通せる帝国ではなかったのである。
フリードリヒ4世が自ら改革に乗り出して暗殺されれば、改革もそこで終わる。そこで彼は、自分の死後にも旧体制を変えられる人物を、軍の中で育てたのではないか。
彼の趣味は、薔薇を育てることであったからな……。
ラインハルトを「スカートの下の大将殿」と蔑んでいた者たちも、彼が勝ち続けるにつれ、そう笑ってはいられなくなった。上級大将となった頃、皇帝は断絶していたローエングラム伯爵家の門地を継がせる。軍の中で出世した若造が、名門の当主として貴族たちの前に立ったのである。
そしてアスターテ会戦後には、元帥の地位と宇宙艦隊の半数。家格も兵力も、自分で人を登用する場も与えた。私には、フリードリヒ4世が一手ずつ打っていたように見える。
そう思って観てほしいのが、『Die Neue These』第8話「カストロプ動乱」の後半である。
難攻不落と呼ばれたイゼルローン要塞が陥落し、軍務尚書、統帥本部総長、宇宙艦隊司令長官の三長官が、責任を取って辞表を出した。皇帝はラインハルトを呼び、三つの役職のうち、どれが欲しいかと尋ねる。
二十歳の若者に、帝国軍の頂点にある椅子を選べというのである。
ところがラインハルトは、自分が挙げた功績で空いた席でもあるまいと固辞し、三長官の留任を進言した。そのうえで、オーベルシュタインの免責と、自分の元帥府への転属を願い出る。
その後、薔薇園でリヒテンラーデ侯が皇帝を諫める。アンネローゼの弟に、地位と権力を与えすぎてはいないか。いずれ帝位の簒奪を企てるのではないか。
皇帝は、不死の人間がいないように、不滅の国家もないと答え、こう言う。
「どうせ滅びるなら、せいぜい華麗に滅びるがよい」
この時のリヒテンラーデ侯の驚きようを、よく観てほしい。
侯は、帝位が危ういと告げれば、皇帝もラインハルトを抑えると思っていたのだろう。ところが皇帝は、その危険を分かったうえで、与えた力を取り上げなかった。
私には、ここが肝に思える。フリードリヒ4世は、自分の家が帝位に居座ることと、帝国の臣民の未来を守ることを、別々に考えていたのではないか。門閥貴族の特権にまみれた王朝に、もう帝国を立て直す力はない。ならば、その王朝を終わらせる力のある者に、先を託す。
あの言葉からおよそ半年後、フリードリヒ4世は63歳で崩御した。
ラインハルトはリヒテンラーデ侯と組み、五歳のエルウィン・ヨーゼフ2世を擁立する。これに反発した門閥貴族はリップシュタット盟約を結び、新政権に武力で挑んだ。旧アニメで、書記官が公文書に記す敵の呼び名を尋ねると、ラインハルトは「賊軍」と答える。
やがてゴールデンバウム朝は終わり、ローエングラム朝が始まる。フリードリヒ4世の戦略が完成したのは、彼の死後だった。私はそう考えるのである。
そして当のラインハルトも、その旗下の諸将も、自分たちの才覚で旧体制を倒したと思っている。実際に戦って勝ったのは彼らだ。だが、彼らが戦えるだけの力を、最初に与えたのは誰だったか。
さて、皆さんはどう思いますか？
フリードリヒ4世は暗愚な皇帝だったのか。それとも、誰にも気づかれぬまま次の時代を用意した策士だったのか。
あの薔薇園の場面を、今一度観直してみてはいかがですかな〜。