北朝鮮による砲撃による被害は
民間人の死傷者も出すような、
紛争レベルに発展するかしないかの
一歩手前の状況です。
一般論で言えば
明らかに北朝鮮による先制攻撃の
可能性が高いと思われます。その理由としては
後継者問題が大きく関与しているといった論評が
多く見受けられます。
ですがここからは僕の妄想として聞いてくださいませ。
仮に韓国側おそらくはアメリカの意を受けた形で
韓国が先に砲撃をしたとする論評も少なからずあります。
そしてこの状況は周辺各国にとって望ましい結果を
導いているのではないかと思われてなりません。
ちなみにこの出来事の直前の各国の
指導者の置かれた立場
と世論の大勢はどうだったでしょうか？
アメリカ：中間選挙における与党民主党の大敗
中国：政権交代を想定した権力闘争
と民衆による大規模な反政府デモ
（反日デモを隠れ蓑とし）
韓国：比較的平穏ですかね？
北朝鮮：後継者を発表し、直前には核実験を宣言
軍部において後継者登場により大幅な
人事異動（粛清？）が行われており不満が高まる
ロシア：比較的平穏ですかね？
日本：ここ最近のごたごたは周知の通り。
そう考えると今ここで
超局地的紛争が起こるメリットが享受できる国
⇒アメリカ
（北朝鮮に強硬姿勢を見せ付ける
ことで政権批判をかわす？）
⇒北朝鮮
（国内においては軍部に緊張感を持たせる。
国外に対してはより経済支援を期待できる。）
⇒日本（尖閣諸島でのつまずきをかわす機会？）
もう一方の当事者である韓国はかなり蚊帳の外で
かつ一方的な犠牲者の部分もありますね。
そして中国は完全に北朝鮮から
面子を潰された格好になります。
そうすると今回のケースで特をするのは
アメリカと北朝鮮になると
思いますが如何でしょうか？
（ずーとここ10年くらいそんな感じもしますが）