草刈りをして、柿の木の際を刈ろうとしたときに、低い枝に腕が触れました。
すると、長そでの上からちくっと痛みが走りました。
まるでいばらか柑橘の枝のとげが刺さったような痛さでした。
ただ、とげならば刺さったときが痛くて、とげが離れたら多少とも痛みが減るのですが、刺さったままの時の痛みがしばらく続きます。
そうだ、柿の木だもの、イラガがいるんだった。
昔、学童保育の指導員のころ、校庭のツバキにチャドクガの幼虫が発生したことがありました。
学校から連絡を受けて、学童でも子供たちに注意したのですが、触れるとどんなもんだか試してはみたのです。
最初少しピリピリして、少しイラっとするくらいのかゆさがわりとしつこく2～3日、という結果でした。
僕はわりとこのような毒成分にひどく反応しない体質らしい。
皮膚の弱い人だったら、はれ上がって何日も引かない、あげくかき壊して長く傷が残る、ということになるでしょう。
子どもたちにも真に迫った説明ができた気がしたものです。
さて、別の時に、イラガも試してみたのです。
これは瞬時に痛い、かゆいどころではない、けっこう痛い、ハチに刺されたような痛さ。
わりと平気な僕も、これは痛いものだぞ、と認識したものでした。
こういうのがいましたよ。
見るからにやばいやつ。
イラガの幼虫。
こんなのもいる。
アオイラガ、だそうです。
こんなのも。
ヒロヘリアオイラガ、だそうな。
そしてこんなのも。
こりゃこまる。
イラガの幼虫のでかいのは、どうやら葉っぱの先端から食い始めるようです。
だから、いつでも葉っぱの一番端っこのとこにいて、頭が先端を向いている。
近づいて初めて触れる柿の木の端っこに、角を出しているわけです。
ちょっと触れたらすぐ痛い。
うっかりちょっと触れるとすぐ痛い。
うっかり襟首が触れたりするのはほんとに避けたいものです。
イラガがいるのは知っていました。
6年前にこんな写真を撮っている。
そうかといって、いままでそんなにイラガの幼虫は見たことがない。
イラガの繭も、あれからそれほど目にはしてないのです。
今年のこの様子は知る限りはじめての多さ。
今季の気候はちょっと独特だなあと思っていました。
暑くなる、暑くなる、と巷では言われながら、いままでなんだかそれほどでもなかった。
降雨の量は例年より多かったと思います。知多半島ですから、例年それほど降雨が多くないのです。
今年の雨はずいぶん多い。
ニイニイゼミが鳴くのを聞いていません。
（だいたい梅雨時には鳴いていたはず。）
と思ったら、今週いきなりクマゼミが鳴いていました。
そして今日は大変な暑さでうだるようでした。
1週間ほど雨が降らないのですでに畑はカラカラです。
イラガの多さはこの気候となにか関係があるのかどうか。