木次線と「ちどり」

　木次機関区には昭和３０年当時最多の１２両のＣ５６が配属されており、主に木次～備後落合間にて使用され、木次～宍道間はＣ１１が使用されていました。
　特に、昭和２８年１１月１１日より米子～広島間に快速「ちどり」、昭和３０年１２月１日には快速「夜行ちどり」が運行されるとＣ５６は「ちどり」のヘッドマークを付けて陰陽を繋ぐ優等列車としてＣ５６が牽引をしていました。牽引は主にちどり指定機であったＣ５６１１１と１１０が当たり、指定機が要検の場合は１０８も牽引した事もあろうかと思います。備後落合～広島間はＣ５８が牽引。昭和３４年４月１３日に「ちどり」は気動車化(キロハ１８を含めたキハ５５系４連)され、快速から準急に格上げをされています。以後、キハ５８系を経て最多時には「いなば」(鳥取～広島)を含めて木次線内の優等列車は４往復を数えた時期もありました。その後、陰陽を結ぶ国道５４号線の整備により乗客は減り続け、平成２年３月１０日には木次線より「ちどり」は消滅しています。
　「ちどり」は最盛期の木次線を象徴する名であり。Ｃ５６１０８を保存整備されて来たボランティアの方々も「ちどり」を会の名称とされていました。


写真は保存整備直前に保存してあった「ちどり」のヘドマークを付けたＣ５６１０８。