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那覇市のフラワーアレンジメント教室 Cielo Azul～シエロアスール
新垣 明美です。
昨日から北風が強く吹き寒くなってきました。
オミクロン株が猛威をふるっている沖縄。まだまだ我慢の日々が続きそうです。
「ムーチー」とは、餅粉を練って月桃の葉で包み、蒸して作った餅のことです。
紅芋や黒糖を混ぜたもの様々ですが、月桃の爽やかな香りは、懐かしい気持ちになります。
旧暦の12月8日に厄払いと健康祈願の縁起物として食べるのですが、子どもが生まれて初めて迎えるムーチーは特別で、「初ムーチー」と言って親戚中に配られます。
我が家も、義妹の所から初ムーチーをいただきました。
「ムーチー（鬼餅）」には鬼退治の伝説があるのですが、長くなるので興味がありましたら調べてみて下さいね。
ムーチーに欠かせない月桃は、様々な効能があることで知られています。
抗菌・防腐効果があるので餅やまんじゅう、おにぎりを包むのに使われたり、抗酸化作用もあることから健康食品や化粧品にも使われています。
種には整腸効果もあるそうですよ。
その爽やかな香りには癒し効果があり、ハーブティーやアロマとしても活用されています。
このように優れた効能をもつ月桃ですが、沖縄では野山や道端、民家の軒先など至る所で自生していて、私たち沖縄県民には馴染みのある植物です。
大きな葉が特徴のショウガ科の植物で、４～５月頃白いツボミをつけ花が咲き、９月頃から緑の実が徐々に赤く色づいてきます。
あまり季節感のない沖縄で、季節の変化を感じさせてくれる植物でもありますね。
ムーチーの頃に沖縄は寒くなりますが、これを「ムーチービーサ（鬼餅寒さ）」と言います。
昨日からの寒さはムーチービーサでしょうか。
この頃いつも思い出す唄が・・・。
「ムーチービーサの風が吹く 頬を真っ赤に染めながら サンニン取りに行きました～♪」
ムーチーは沖縄の風物詩。
今も私たちの生活に深く根差しています。ずっと引き継いでいきたいものですね。
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沖縄県 那覇市のフラワースクール Cielo Azul～シエロアスール～の新垣明美でした。
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