今季は最下位に沈んでいる東京ヤクルト、
ある種盟友であり、しかも尊敬すべき球団だ。
しかし、ベイスターズは、今季こそ最下位脱出を果たさねばならぬ、
負けるわけにはいかないのだ。
ベイスターズの先発メンバーに、ブランコ、ノリの名前がない。
クリーンナップは、好調の梶谷に、多村そして後藤。
これはこれで頼りになる連中だ。
その一方、先発は今季未勝利のソト。
多くは期待しないが、少しでも長いイニングを投げてくれ。
しかし、いきなりやばいソト。
ヒットを打たれた後、ランナー進塁はしかたないが、
怠慢なプレーで一塁もセーフになる。
その後、二、三塁になったところで、
バレンティンと真っ向勝負しなかったのは仕方ない。
ヤクルトファン、すまんが勘弁してくれ。
で、そのあとダブルプレーでなんとかピンチを切り抜けた。
一方のベイスターズは、三番に座った多村がいきなり結果を出した。
モーガンを返す２ベースで、先制点を奪った。
さらに二回裏、三塁に進んだ荒波を、
ソトが初球からスクイズ、これを成功させて２対０とした。
すごいじゃないかソト、これなら、代打でいけるぜ。
この後、ソトはなんとかヤクルト打線を抑え、
六回二死無走者で長田に交代。
おれには理解できない選手起用だが、
首脳陣には考えがあるんだろう。
七回は藤江が抑えた。
少しずつ増えてきた、七回裏のジェット風船。
大いに盛り上がるといい。
おれ自身は、風船を膨らませるのが苦手だから、みんな頼む。
しかも、このあたりに差し掛かる頃は相当酒が入ってるし。
この声援が届いたか、二死からヒットの多村を、
四番後藤が返して、貴重な追加点を奪った。
素晴らしいベテラン、横浜高校勢の活躍だ。
３点のリードを受け、八回に登板したのは、ご存知山口俊。
今日は黒羽根とのバッテリーだから期待したんだが、
いささか不運な安打もあってピンチを迎えた。
しかし、バレンティンと真っ向勝負して三振を奪い、
続く相川も打ち取って２アウト。
ここで大原に交代。
ここまで来たのに…ちょっと可哀想だぜ山口。
単純に信用がないのか、
セットアッパーとクローザーの起用法が違うのか。
その、大原はワンポイントに失敗、
イニングを跨いでソーサが投入された。
ソーサは、代打宮本に二点打を浴びたが、
これは宮本が偉いのだから仕方ない。
ソーサは、八回後続と九回をしっかりと抑えてくれた。
最後は、バレンティンを三振に打ち取ったんだぜ。
最近は、１点を争う厳しい戦いが続き、苦しかったが、
今日はそれを制することができた。
おれ自身も、サッポロアサヒエビスアサヒキリンキリン、
そろそろシーズンも終わるんで頑張ってみたぜ。
今季初勝利のソト、そして期待に応えてくれた後藤がお立ち台だ。
試合前にＤＪが、
”（CSの）可能性あるまでがんばりましょう”
と、アジったが、それは違う。
全然違う。
揚げ足取り…そうじゃない。
ＣＳ進出つまり優勝の可能性があろうとなかろうと、
おれたちは、ベイスターズの応援をするんだ。
ひとつでも順位を上げるために、いや、0.5ゲーム差でも縮めるために、
いや、目の前の１勝、目の前の１点のためだ。
おれたちはまだ死んでないし、
これからも死なない。