栄寿司 （寿司 / いわき市その他）
昼総合点★★★☆☆ 3.8
朝6時。出発の朝、見上げるとぼんやり寝ぼけ顔の東京の空があった。初日は福島。今回は「いわきの寿司」と「ほんとの空」を選んだ。まずは、いわきを目指し、いざ。
いわきは、かつて仕事で何度も訪れた地だ。「とにかく魚が旨い」訪れる度、その印象が積みあがった。
特に「めひかり」。市の魚に指定されている名産だ。ししゃもに似た形をしているが目がでかい。深海魚だという。そして、大変な美味。白身なのに上質の脂がたっぷりで、旨みが舌の上に広がる。鮮度が落ちやすく、東京では唐揚げや天ぷらでしか味わえないが、真骨頂はやっぱり「生」。初めてめひかりの握りを食べた時、あまりの美味しさに感動し、出会いに感謝した。
「たこまんま」と呼ばれる珍味・蛸の卵を初めて食べたのもこの地だった。その時は「んんんっ～」と唸り声をあげたのを覚えている。
驚愕的に濃厚。究極のプリン体。その夜、すっかりスイッチの入った酒呑み一向は、翌日に控える大事な仕事のことも忘れ、宴に興じること延々7時間。朝5時を迎えたところで小料理屋の優しい大将に「河岸（かし）に行くので…」と控えめに追い出され、しぶしぶ宿に戻った。（翌朝は全員寝坊・仕事にはかろうじて間に合ったが猛省した若き日の一コマ……）
いわきを最後に訪れてから5年になる。そして、震災から2年。今でも沿岸漁業は自粛が続いていると、出発前、報道で知った。めひかり漁も、である。大好きないわきの魚の現在、そして未来を知りたかった。
知人から小名浜に評判の寿司屋があると聞いた。「栄寿司」。ネットで調べると『danchu』でも紹介されたことのある有名店だったので、ここを訪れることに決めた。
都内を早朝に出発し、のんびり鈍行列車でとことこ４時間。いわきの一つ前、泉駅で下車した。座り疲れもあり、駅前で大きな伸びをしていると、目の前を「小名浜」と行先を示す路線バスが通り過ぎた。1時間に1本の貴重な足だった。
さて。地図で測ると約5キロ。歩けない距離ではない。初日の高揚感も手伝って観光がてら徒歩を選択。しかしこれが、なかなかの失敗だった。快晴の空のもと、夏を思わせる強い日差しが照りつける。そんな中10キロのリュックを背負って歩くものだから、ものの10分で汗だく。じりじり肌が焼けるのを感じながら、特に見るべきものもない国道をひたすら歩くこと1時間。12時前になんとか到着した。
し、しかし……暖簾が出ていない！
スタートから出ばなをくじかれた！？
長くなったので②へ。
5月のうららかな陽気に誘われてか、「旅の虫」がゴニョゴニョうごめき始めたので、休暇を取って旅に出た。
北へ。
春の東北をぐるり一周「“鉄子”、時々レンタカー」で巡った。
結論、素晴しい旅だった。かつてない程に。名酒名湯、絶景に美食。そして、温厚で優しい笑顔を持つ人々。満たされすぎて東京の生活に戻れるか、不安になった。
圧巻は、やはり大自然。「本物の自然」に衝撃を受け、今すぐにでも生き方を変えようと本気で考えた程、人生観、世界観に影響を受けた出会いだった。
最終日、岩手の龍泉洞で日記に残したメモがある。
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この世に本当に神が存在するとするならば
それは自然なのかもしれない
自然はその大いなる豊かさを
全ての小さな命に分け隔てなく与える
しかしいつの間にか人類だけが
与えられることが当たり前と思い上がり、
感謝することを忘れるようになった
そしてついには戦いをも挑み始めた
自らの力で豊を創造できると過信して
攻撃と破壊を続ける人類
その裏切りと愚弄に自然の怒りは爆発寸前だ
「人類の叡智」など鼻で笑われている
人類はその手の平に止まった小さな蚊にすぎない
本気で自然が怒ったら
ちっぽけな蚊は一瞬で叩きつぶされるだろう
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反省と自戒の念を込め思いが溢れ出たようで殴り書きだった。
旅を終え、新幹線で東京に戻る車窓、東北の自然は「いつでも帰っておいで」と、優しく微笑み手を振って見送ってくれた。帰ろう。そう遠くない将来に。この、にょきにょきビルの生い茂る東京を離れることを、私は選択する。
【松尾芭蕉も訪れた「山寺」（山形県）からの眺望】
