女優の水谷八重子さん（2代目）が亡くなった。謹んでお悔やみを申し上げる。改めてここに書くまでもないが、水谷さんは劇団新派を代表する女優で、歌手でもある。映画、テレビでも活躍した。水谷さんは東京都出身で、父は歌舞伎俳優の十四世守田勘弥さん、母は新派の初代水谷八重子さんである。
水谷さんは、宏美さんとも浅からぬ縁がある。中学生の頃、新橋演舞場の楽屋に出入りしていたという宏美さん。別段女優志望という訳ではなかったらしいが、部屋子さんの一番後ろにくっついて、お手伝いをしたり、舞台を袖から眺めたりしていたらしい。その当時、水谷さんはもちろん先代がご健在で、「水谷良重」を名乗っていらした。
その頃良重さんが発表したアルバムが『聴いて下さい！水谷良重』。B面最初に収録されていた「You're Just Too Young」が大好きで、宏美さんはよく口ずさんでいたと言う。残念ながらネット上では作詞・作曲者が確認できなかったが、「アルバムB面は全曲英語によるカバー」という標記があったので、良重さんのオリジナルではないらしい。
歌の内容は、恋に破れた若い女性に、年上の女性が「あなたはまだ若いの、人生を歩き始めたばかり」と慰め励ますものである。今まで宏美さんが歌われたものの中では「元気を出して」が内容的には類似しているだろうか。年上の女性が若い女性に、という意味では、ライブで取り上げたことのある「愛はかげろうのように」を思い起こさせる。いずれにしても、当時の私は、水谷良重さんが宏美さんに語りかけるようなイメージを勝手に抱きながら聴いていたものだ。
何の番組か忘れたが、良重さんが宏美さんに宛てたメッセージが紹介されたことがあった。そのメッセージの中で良重さんは、「何かの折りに宏美ちゃんの歌声を聴く機会があり、その素晴らしさに驚いた」と言われている。
右から3人目が宏美さん、4人目が水谷さん
(石井好子メモリアル音楽祭2018)
1984年当時、宏美さんはコンサートツアーでこの「You're Just Too Young」を取り上げたことがある。8年前の『石井好子メモリアル音楽祭2018』で、水谷さんと宏美さんが共演された。その時の宏美さんのSNSへの投稿が現在でも読めるが、コメント欄でのファンとの以下のようなやり取りが確認できる。
このたび水谷さんの訃報に接し、またこの曲を聴きたくなった。1984年4月1日に放送されたNHK-FMの番組で、この曲が歌われた貴重な音源がある。演奏は懐かしいパイナップル・カンパニー。私に技術がなく、当時のカセットテープの音源から直接皆さまにお聞きいただこう。Amebaの時間制限で一部分になるがご容赦ください。
この歌を宏美さんのお声で聴きながら、水谷八重子さんへの追悼としたい。合掌