鄭約庸はカトリック信者ではありませんでしたが、彼の兄である鄭約全と鄭約宗は皆カトリック信者で、親しい友人である李家煥と李承薫もカトリック信者でした。
正祖は鄭約庸を呼び、本当にカトリック信者なのか尋ねました。
「陛下、私の信念はカトリックに関心があるのではなく、西洋の科学や医学、天文や地理に関心があるだけです。」
正祖は壁派の上奏を無視し続けることはできなかったため、 鄭約庸の官位を従六品に下げ、地方へ派遣しました。
1799年、正祖は 鄭約庸を呼び寄せ、兵曹参の官位を授けました。
すると、脅威を感じた壁派が大きく反発しました。
それに対して鄭約庸は、自分はカトリック信者ではなく、ただ西洋の科学と技術を学問的に研究するだけだという文章を書いて発表しました。 正祖は大臣たちを集めてこう言いました。
「鄭約庸 が西洋の学問に関心が高いことはよく知られている。 前回、火星を積むときに使った重りも西洋の暦を使って作ったのではないか？ だから、鄭約庸の参議の任命にこれ以上反対しないでほしい。」
しかし、鄭約庸は官職を辞して退く意向を示しました。 正しい政治を展開し民を守るべき大臣たちが、ただ党派争いに明け暮れる姿に失望したからです。 正祖は何度もなだめながら、鄭約庸 を捕まえようとしました。
"鄭約庸 、どうしてあなたまでも私のそばを離れるというのか？ 調整は壁派勢力がはびこっている。 どうか私のそばにいてくれ。"
しかし、鄭約庸は正祖の切なる願いを拒み、1800年の春に家族を連れて故郷に帰りました。
正祖は人を使って鄭約庸に手紙を送りました。
「あなたはなぜ私の心をこれほどまでに痛めつけるのか？ あなたが本当にこの国を考えているなら、すぐに戻ってこい！"
正祖の切実な手紙を受け取って心が動いた正約庸は、ついに再び漢陽に戻ってきました。
この頃、正祖は病が深く、体も心も衰弱した状態でした。 体に大きな腫れ物があり、絶え間ない悩みと緊張のせいか、その症状は日々悪化していきました。
1800年6月、正祖は大きな夢を叶えることができず、突然この世を去ってしまいました。
正祖の死については壁派側が密かに殺したという話も伝えられていますが、確かな証拠はありません。
実学の最高峰、鄭約庸 鄭約庸は1762年に京畿道の光州で生まれました。
父の鄭在元が戸曹左郎に任命され、漢陽に上京しました。
鄭約庸の外祖父である尹斗書は、当時非常に有名な学者でした。
尹斗書の家の書斎には、数多くの本がありました。 鄭約庸は祖父の家に住むようにして、その本をすべて読みました。
イ・ガファンやイ・スンフンなどの若い学者たちとも交流がありました。 鄭約庸は21歳で科挙に合格し、官職に就きました。
ある日、正祖が丁若鏞を呼びました。 "あなたの名前はよく聞いて知っていた。 あなたの学識に関する噂が都の内外で広まっていた。 あなたに『中庸』を学びたいが、私に一つ教えてくれないか？" "取るに足らない私がどうして······。"
"はは、遠慮せずに、正しい政治を展開する方法を教えてくれ。"
こうして正祖と縁を結んだ鄭約庸は、後に実学の発展を導く大学者となりました。
鄭約庸が承政院の日記を記録する家主書の仕事を担当していた時の出来事です。
"朕が能力に行こうとしているが、費用がとてもかかりそうだ。 費用を削減できる方法はないだろうか？」
'川を渡れば時間と費用を節約できるのに……。' 鄭約庸は考えた末に何かを描いて正祖のもとへ行きました。
"必要なときに川に橋をかける方法を見つけました。 船を並べて橋を架ければいいのです。 これが船の設計図です。
陛下が陵に行くときに船橋を設置すれば、時間と費用を削減できます。」
「それは可能だろうか？」
このように、丁若鏞は驚くべき発明を数多く行いました。
鄭約庸の発明品の中で、クレーンが最も有名です。
鄭約庸は江津の万徳里に茅葺きの家を建て、そこで学問を学び、執筆に専念しました。
『牧民心書』や『経世遺表』をはじめ、『欽欽新書』や『茶山叢書』など、508冊もの本を書きました。 18年間、流刑地で学問を磨きながら執筆に励んでいた丁若鏞は、1836年に75歳でこの世を去りました。
鄭約庸は、ここ南楊州市調安面能内里[当時の光州郡初府面馬峴]で、父ナジュの丁氏の才遠と母海南の尹氏[高山尹善道の子孫]の間の末っ子として生まれた。 このマヒョン（マジェ）村は、先生が生まれ、埋葬された場所である。
上には異母兄の若鉉と同母兄の若銓・若鍾、そして姉（義兄の李承勳）がいた。
ソウルでの官職生活（1783〜1800）と全羅南道江津での流刑生活（1801〜1818）を除けば、主にこの地で暮らされた。
先生は班溪（磻溪）柳馨遠・星湖（星湖）李益先生の後を継ぎ、朝鮮時代の実学思想を集大成した人物で、朝鮮後期の開化思想家たちにも大きな影響を与え、文度公という諡号を授かった。
先生は『1表2書』（経世遺表・牧民心書・ホームホーム新書）に代表される500冊余りの経集と文集を著しただけでなく、世界文化遺産の一つである水原の城を設計し、重機などの科学機具を製作し、馬科会通などの医学書も残された。
先生の学問的関心は、ただ「修己安人」、つまり「自分の身体と心をどう磨き、民の生活を幸せにすることができるか？」にあった。
現在、国立ソウル大学社会科学部のロビーには先生の肖像画が掛けられており、「韓国最大の社会科学者」と書かれている。
