ニューヨークダイヤモンド街
ニューヨークの中心部、
マンハッタンの5番街と6番街を結ぶ47丁目の通り
チェルシー通りは通称ダイヤモンド街とも呼ばれる。
第２次世界大戦時にドイツナチス政権の弾圧を逃れたユダヤ人の
ダイヤモンド業者がこの地に移住した事が始まり。
随分昔の事だが、
私が初めてニューヨーク出張に行ったとき
この地に足を踏み入れて驚いた。
街の両脇には宝石の小売商や卸商の店が建ち並び
ショーウインドーには大小さまざまな宝石やジュエリーが並んでいた。
１区画全部が宝石関係の店や事務所。
こんなスケールの大きいところは日本中探してもない。
そのダイヤモンド街がいま岐路に立たされている。
研磨職人の高齢化、中国インドなどの新興勢力の台頭。
5カラット以上の、大粒のダイヤモンド研磨は
ベルギーかニューヨークの独壇場だった。
しかし世界的にマーケットが縮小する中
大粒石だけではやっていけない。
このダイヤモンド街にも新興勢力の波が押し寄せ
新しい価値観が生まれようとしているのだ。
大衆は常に安いものを求める。
それに順応できなければ、消費者は去っていく。
ビジネスばかりでなく観光地としての要素がなければ
ダイヤモンド街に人は来なくなってしまう。
加えて後継者育成が至難の業だ。
日本ばかりでなく、何処でも状況は同じだ。