今日は通院日で、乗り継ぎで駅のホームで電車を待っていたんです。
次の電車までは8分くらいあったのかな。
で、ホームには外国人観光客らしき2人組の男性がいて、日本の電車が珍しいようで一生懸命写真を撮っいて。
ホームの端で撮ったかと思えば、今度は少し移動して別の角度から撮る。二人で何か話しながら、実に楽しそうで微笑ましい光景でした。
ただ、一つだけ問題が…
ものすごく体臭が強かったのです。
食べ物や生活習慣が違うからなのかな？
まあ、本当のところは分かりません。
でも、がんの治療中って、特に匂いや味に敏感になりませんか？
普通の人ならそこまで気にならなかったのかもしれないけど、私には強烈だったんです。
隣に立っていたら、本当に吐いてしまうんじゃないかというくらいで、困ってしまって。
でも考えてみると、彼らは何も悪くない。
ただ電車の写真を撮っていただけですからね。
だから、
「臭いから向こうへ行ってくれ」
なんて話ではもちろんなくて。
だったら私が移動すればいい。
ということで、少し離れたところへ移動して、「これで良し」。
と思ったら、しばらくすると二人がこちらへ歩いて来るじゃありませんか。
「え、こっち来るのか」
それでまた移動して。
二人は別の場所から電車を撮影している。
よし、今度こそ大丈夫だ。
ところがしばらくすると、
「あららまた来た」
また静かに移動して。
向こうは電車をいろいろな角度から撮りたい。
私はできるだけ彼らから離れていたい。
その結果、同じホームの上で、
外国人観光客二人と私との、謎の鬼ごっこが始まってしまった。
もちろん彼らは追いかけているつもりなどなくて、私が勝手に逃げていただけなんですけどね。
おそらく彼らから見たら、
「さっきからあの日本人、俺たちが近づくたびにどこかへ行くな」
くらいには思ったかもしれないです。
そう考えると少し申し訳ないような気も…
ただ、こちらも電車の中で吐くわけにはいかないし、もし本当に吐いたら周りは大迷惑じゃないですか。
でも、彼らにそんな事情を説明するわけにもいかない。
結局、電車が来るまでホームをあっちこっちへ逃げ惑う状態になってしまって。
そこでふと思ったんですが、
インバウンドが増えるというのは、単に外国語を話す人が増えるということではないんだな、と。
食文化も違えば、生活習慣も違う。
香水の使い方も違うだろうし、汗や体臭に対する感覚だって違う。
日本では「スメハラ」なんて言葉まであるけれど、何を臭いと感じるか自体、かなり文化に左右されるんでしょうしね。
ここで一方的に外国人を「臭い」と言って終わってしまうのも違う気がします。
考えてみれば、彼らからすると、
日本人は醤油臭いのかもしれないですし。
毎日のように醤油を使い、味噌汁を飲み、魚を焼いている。
私たちは何とも思わないけれど、その生活圏から遠く離れた人の鼻には、何か独特の匂いとして感じられる可能性はある。
そう考えれば、お互い様なんですよね。
文化の違いというのは、思想や宗教や言葉みたいな大げさなものだけではなくて、食べ物だったり、声の大きさだったり、人との距離だったり、そして匂いだったりする。
でも、頭では
「文化が違うんだから、お互い様だよね」
と分かっているつもりでも、鼻と胃袋はそんな理屈には付き合ってくれない。
だから私はこれからも、耐えられない匂いがしたら黙って逃げます。
相手を責める必要もないし、自分が我慢する必要もない。
あなた方の文化は尊重します。
でも私はちょっと向こうへ行きます。
そのくらいでいいのかな、と。
もっとも、またこっちへ移動してきたら話は別ですけど。
そのときはまた、鬼ごっこの始まりですね。