【202】からのつづき
この日の甲斐大和駅13時50分発上日川峠行き栄和交通バスは、４日前に乗せていただいたのと同じ車両（720号車)＆ドライバーさん。
そのドライバーさんは私たちに行き先を確認して、１人1020円也の運賃を受け取ってからドアを閉め、床から伸びるシフトレバーを２速に入れてアクセルを踏む。
他に客はおらず、Ｍ君は前ドア直後のマニア席、私はその後ろに座り、前方の風景とベテランドライバーさんの運転操作を満喫する。
４日前に甲州市民バスで辿った天目までの区間を過ぎると、私にとって初訪問のエリアに入ってゆき、時折マイカーとすれ違いながら日川に沿ってさらに標高を上げる。
途中、嵯峨塩鉱泉というバス停のすぐ脇に風情の感じられる１軒宿があり、平日にでもゆっくりと宿泊するのもよさそう（後日旅行サイトでそのお宿を調べると１泊２日１部屋２人で4万6800円～でした…)。
ちなみに、甲斐大和駅～上日川峠間を走るバスの平日運転は５月９日のあとは７月22日までなく、土休日の運転も12月14日が最後なので、マイカーで来る宿泊者がほとんどだろう。
嵯峨塩鉱泉を出ると、次のすずらん昆虫館までの間に甲斐大和駅行きのバスとすれ違うので、ドライバーさんは無線で「丸太置き場で待ってるから降りて来ちゃって」と、対向便のドライバーさんに伝え、右手に丸太の積んである場所の脇にバスを停める。
程なく甲斐大和駅行きの同型車（730号車)が降りてきて、無事に離合が完了すると、バスはさらに標高を上げてゆき、窓から入ってくる風もひんやりしてくる。
大菩薩湖入口バス停を過ぎると、日本で３番目に標高が高い場所にあるという上日川ダムによって造られた大菩薩湖が左手に見えてくる。
上日川ダムの標高は1486メートルなので、約630メートルの甲斐大和駅バス停から850メートルほど登って来たことになる。
バスはさらに100メートル以上標高を稼ぎ、私の地図アプリによると海抜1627メートルをピークに緩やかに勾配を下り、1587メートル付近にある終点の上日川峠バス停に到着。
