適応障害は、うつと似た症状が出現するが、
うつ病の医療での対応は、抗うつ剤を用いて、
長期的な治療が必要になることが多いため、
適応障害とは経過や治療が違う点で注意が必要になる。
つまり適応障害は、セリエのストレス理論で
説明される一般適応症候群の抵抗期のストレス反応であり、
うつ病はカウンセリングの限界を超えた疲弊期の疾患である。
うつ病は、悲哀感、自分が悪いと責める気持ち、
気分の日内変動では、朝方に抑うつ感が強い傾向がある。
また、今まで興味のあったものに全く
興味がなくなることなどが特徴になる。
適応障害によるうつ症状では、
ストレス要因に対して予想以上に抑うつ気分が強くなり
社会生活に支障が現われた状態ではあるが、
自分が好きなことは行動できたりする。
積極性、気持ちが変化する力はまだ保たれており、
ストレス要因が消失すれば、症状は比較的短期間に軽減していく。
それに対して、うつ病による抑うつ気分は、
積極的に生きるという選択肢が失われているため、
問題となっていた出来事が解決しても、
安心できず、様々なことが憂うつに感じられ、
時間が経過してもその状態が持続し、気持ちの変化が認められない。
適応障害は、環境からくる圧力に耐えられなく
なっているサインなので、まずは、戦うことを休むことが必要である。