今年のドラフト会議、なんだか、もうずっと以前の出来事のように思われる。今年は横浜高校の織田選手が話題になっていた。ドラフト会議前にメジャー挑戦を表明していたので、どうなるのか？果たしてどこかの球団が指名するのかどうか？どこの球団も指名はしないのでは？
開けてみれば、ジャイアンツが1位指名するという驚きの結果。が、そこからの翌日には松井秀喜新監督誕生です。プロ野球を知る人全員が
「なんだそういうことだったのか」
と半ば納得したことだろう。
松井さんは石川県星稜高校時代、甲子園に出場し、相手チームは松井選手の打撃力を恐れ、全5打席敬遠という策をとった。その時、彼は怒るでも興奮するでもなく、静かにバットを置いて、ファーストに向かった。その姿を見て、当時の私は胸を熱くした。その後、彼はジャイアンツに入団し、長嶋茂雄監督から熱い指導を受けたことは有名である。そして、メジャーでも活躍した。
そんな経験を持った監督から
「ぜひ、ジャイアンツで一緒に頑張りましょう」
とオファーを受けたら、18歳の青年はどうするだろう？このあと、皆が気にかけることとなろう。
ところが、ドラフト会議、選手たちのことが霞んでしまうほど、その後は「松井監督」の話題1色だ。ユニフォームを着た会見、若手選手に声をかける姿、少年野球の指導、練習に現れた時にはジャイアンツ球場にはすごい人の数。そうそう、そこに高橋由伸さんもヘッドコーチとして加わってしまったのだから、そのフィーバーぶりはすごい。
実は私はアンチ巨人だ。野球に限らず、あまり人気のないチームを応援したくなる。負けているチームを応援したくなる、そんな自分だ。そして、なんとなく選手の起用が雑な気がして、好きになれない。話題の有力選手を集めては、結果が出ないと即交代。
その昔は子供たちがこぞってジャイアンツに憧れ、長嶋さんの人気はすごかった。それは大人だって同じだった。そんな華々しいチームのイメージを持ちながら、紳士と言えない何かがある気がしている。江川選手、桑田選手、清原選手、菅野選手といつもお騒がせのジャイアンツだ。あ、私は選手に嫌悪感など全くなくて、むしろ江川さんは好きです。
どうか、簡単に選手たちを切り捨てたりせず、大事に育ててほしい。また、プロを夢見て小さい頃から野球をやってきた選手たちへ。今まで一生懸命練習してきたとは思うが、いつの時にもレギュラーを外されることはなかっただろう。お山の大将としてプレーしてきたことと思う。これからは厳しい世界に飛び込むことになる。すぐにあきらめたりせず、頑張ってほしい。応援したいと思う。
と、話はあちこちに飛びましたが、ジャイアンツが、スタッフメンバーばかりが輝きすぎて、肝心の選手たちが振るわず成績が今ひとつ、なんて事の無いよう、お祈りしてます。
って、私はアンチ巨人なんですけどね。