友人に
「小中学校の運動会、あれの意味は何？」
と言う方がいる。単刀直入に言えば「運動会嫌いです」ということだ。
私だってそれほど好きでもないが、嫌いと言うほどでもなく、授業もないし、楽しかったって感想かな？ただ、かけっこの速い子を羨ましく思い、1度でいいからリレーの選手に選ばれたかったなあ、とは思っていた。
ということで大した記憶はないのだが、少しだけ頭の片隅に残っていることがある。当時、私の小学校の運動会は赤白に分かれて、勝敗を競っていた。
そうそう、最近はそれもなくなった。孫の運動会を見せてもらったけれど、かけっこも順位が付かないし、リレーもないし、「玉入れ」「棒引き」「大玉転がし」「綱引き」などの団体種目でさえ、勝敗をつけない。
「1回戦、白の勝ち～！」
「2回戦、赤の勝ち～！」
となったら誰もが3回戦を期待する。が
「では退場します」
って、そんなことあります？
と、話を昔に戻します。私はなぜか、1年生から5年生まで白組だった。そしてこれまたなぜか、5年間白組が勝ち続けた。それは、私が4年生ぐらいからみんなの間で話題になり始めた。
「白が連勝記録をどこまで伸ばせるか？」
「今年はどっちが勝つかなあ？」
そして、6年生の時、隣のクラスの男の先生がノリが良くて、故意に赤白のメンバーを組んだ（らしい）。生徒たちのおもしろい提案に先生ものったというわけ。
「先生！僕たちが入学してからずっと優勝は白なんだよ。今年は赤を勝たせたい」
「えっ？そうなの？先生はそんなこと気付いていなかったよ」
そうして、話はまとまった。
「赤組を優勝させたい」
が、いくら何でも生徒全員を運動の得意な子と不得意な子に、と分けることはできない。ということで、クラスで男女2人ずつが選ばれるリレーの選手を均等に分けず、速い子を赤に寄せた。それでも選手は4人全員が納得していた。もともと選抜された誇り高き子どもたちだ。
その頃、体育では年度初めに、男女それぞれが背の低い順から並び、前から交互に赤白に分かれてチームを作り、赤白のはちまきを巻いた。それを運動会当日だけ逆にした。験担ぎ？の反対？？
その年の結果、そのクラスの努力の甲斐なく、優勝は白組だった。今でも思い出しては考える。
「全クラス（私の小学校は、4クラス×6学年で、24クラスあった）が最初に体育で分けた赤白を当日だけ入れ替えていたら、赤組が優勝したかなぁ」