子どもらが成長期、我が家の牛乳消費量は最高時で1日5Lだった。特に次男が好きだった。食事といってもパンならば理解できるけれど、ご飯にも牛乳、おやつにも牛乳。せんべいだろうが、ポテトチップスだろうが、ドーナツはもちろん、全て牛乳。水代わりだったのだろう。
長男高校生、長女次男中学生、その頃の消費が一番激しかった。おつかいで、スーパーに行ってもそれだけで5キロにはなっちゃう。買いたい食品は他にもたくさんある。暑さが増してくるこの時期から4カ月がピーク。
その他の季節はそこまででもないから、冷蔵庫に3本入っていれば、
「今日はいけるかな？」
と牛乳購入をさぼるときもあった。
毎日、有名な〇〇乳業さんが宅配もしてくれるけど、それに頼るには金銭的に無理だった。
ある日の夜、次男が
「おかあさん、牛乳があと1本だからね」
と訴えてきた。夜だよ、夜なのに？あとは寝るだけでしょ？明日の朝分があればいいんでしょ？
本当は子どもらが買ってくればいいが、3人ともスポーツ系の部活に励み、帰宅後はクタクタ‥‥‥。定期試験前にも活動はあったりして、やっぱり母としては自分が行かなくちゃ、と思った。
夜11時にはスーパーは閉まっている。仕方なく、コンビニに自転車をとばした。その時間帯は、会社帰りのスーツ姿の男性、ちょっとお酒の入ったきらびやかな男女、スウェットの中年男性、男子学生らの聖地のようなコンビニに、普段着姿のおばさんが慌てたようにやってくる。かごに入れた5本の牛乳‥‥‥。
会計時に店員さんから
「ウチの牛乳、そんなにおいしいですか？」
と言われ、思わず
「ハイ」
と答えてしまった。
スーパーより高額でも仕方がない。仕方なく行ったコンビニですが、1Lを5本なんて、店員さんがそう思ったとしても無理はない。
牛乳のおかげかどうかわかりませんが、長男次男長女、デカいです。