天海 (94)
廊下をどかどかと歩く音が聞こえた。「天海殿おられるか。」との大声。どうやら康政の様である。
「これは、榊原殿どうなされました。」と天海が尋ねると、
「小平太で良いって。」と言いながら、「川越から書状だ。」と手渡し、どっかりと前に座った。
「豪海僧正ですな。」と言いながら、天海は目を通した。
「なんだ、なんだ、どうした。」と康政は見る気満々である。
「うむ、体調が思わしくなく、寝たり起きたりのご様子です。ついては今のうちに引継ぎを済ませたいので、早めに北院に戻れとのことです。」と言って康政に書状を見せると、
「住職を早めに譲りたいとか、いずれにせよ殿にお伺いを立てねばなるまいな。数日中にはご帰城なされるであろうから、お目通り願おう。」と康政は言うと、うむ、うむと頷きながら部屋を出て行った。
数日後、家康にお目通りが叶うと、家康は何やら悩ましい顔をした。
「天海が住職を継ぐために、川越に戻ること致し方あるまいが、なるべく早く戻って欲しい。詳しく言えぬが、これから色々動きがありそうなのだ。」と家康が言うと、康政と小声でひそひそと話し合い、
「北院で所用がすめば、登城し佐渡と打ち合わせ、領内の宗教政策を考えよ。できれば組織を作り寺社を管理できる方策を検討してほしい。そして火急の用事があれば書状を出すから、早急に上方に戻って来い。」と申し付けた。なんとも欲張りな話である。
天海は早くも旅支度を始める。倫子のところにも行かねばなるまい。幽斎にも書状を出そう、と考えていると康政が来た。
「天海殿は馬で行かれますか。」と尋ねる。
「もともと旅僧なので、一人、徒歩で参る所存です。」と天海が答えると、
「それはなりません、それは断じてなりません。江戸の内府様がご帰依なさる天海上人に万が一のことがあれば、この小平太の首が跳びます。」等と物騒なことを言い出す。
「天海殿は確か、遠山一族でしたな。実は館林に我が家の客将として苗木の久兵衛殿がいて、つまり、まぁ正直いって家禄が少ないので、ご家来衆を少しお預かりしているのだ。ここに、その一人である遠山弥右衛門景利を連れてきているので、旅の護衛に付けようと思う。天海殿は馬に乗れるので、何かと都合が良かろうと思う。」というのである。
「それはありがたい。しかし、当方も色々私用があり、道中、寄り道をするが、よろしいか。」と言うと、
「分かり申した。街道沿いならよかろうと思います。弥右衛門には、よく言っておきましょう。」と康政は言った。
苗木遠山家の友政は森長可に美濃を追われ、浜松の家康を頼って、落ち延びた。その後、菅沼家の与力となり、今は康政の客将となっている。康政が、「家禄が少ない。」という事は300～500石くらいであろうか。恐らく家臣を食わせることが出来ないのであろう。
思えば似たような境遇である利景は上総国で三千石知行を得ている。
「勘右衛門は、随分頑張ったのであろうな。」と天海は改めて感心したのであった。
館林城跡
