7年前の平成14年の石垣島です。
伊土名にある「めがろぱ」さんで、1Dayカヤックを家族で楽しんだ折のことでした。
その頃は、カヤックの経験も少なく、近くの吹通川を遡上して半日を漕いだだけで、すっかり草臥れ果てていました。
その時の昼休憩場所は、めがろぱの桝渕さん宅の自宅兼事務所の屋上でした。
そこで戴いたバーベキューが旨かったことと言ったら～
にんじんやピーマンやらの野菜が瑞々しくて甘くて、自然農法か何かの付加価値ものですか?
と尋ねたら、
「あそこのスーパーで買ったやつ」
とのこと。
まぁ、地物と云うことなんでしょうけど、それだけ土地が肥えているからなんでしょう。きっと。
新鮮だから…と云う次元じゃないと思われます。
そして、子供達は食べるわ、食べるわ～
肉は「石垣牛」、スパムのポークミートにも粗引きウィンナーにも食指が動きまくって、
親達は、普段見掛けることのない子供達の食べっぷりに呆れていました。
食事の締めで戴いた、ボロボロジューシーのおにぎりが嬉しかったです。
子供達は、既にもう満腹で見向きもしなかったですけど。
で、「いやぁ、こんなに子供達が無我夢中で食べることなんて、久しぶりですよ。ご馳走様でした!」
なんて感謝しながら梯子を下り、庭先に降りた所で、
石垣牛のブロック肉の塊がひとつ～
「あぁ! この肉、持って上げるの忘れてたぁ!!」
解凍しようと庭先のテラスに置いていたのを、そのまま忘れていたようです。
「これ、持ち帰りしますかぁ?」
ブロック肉をそのまま宿に持ち帰っても、なす術がありません。
「……いえ、もういいですよ……」
結局、親の私達は、その日は石垣牛には縁がありませんでした。
暫くは、石垣牛のことばかり考えていました。